那个大鬼领队的脑袋，走到花羽面前，声音沙哑。
“统领，你的。”
“嗯。”
花羽睁开眼，应了一声，接过那颗死不瞑目的头颅，随手挂在了自己的马鞍旁。
他翻身上马，看了一眼远处那轮即将跃出地平线的红日。
“走了。”
“回关，休息。”
……
当花羽带着小队回到玉枣关时，太阳刚刚升起。
冬日的阳光，惨白无力，照在城墙上显得格外阴冷。
关门前，其余外出执行任务的斥候小队，也正陆陆续续地赶回。
每一支队伍，都和花羽的小队一样，人人带伤，马侧挂着血淋淋的头颅，只是人数，大多都不足十人。
周雄早已等候在城门下。
那张曾经写满暴躁与桀骜的脸上，此刻只剩下风霜与沉稳。
他看着那些归来的斥候，眼神复杂，默默地清点着人数。
见到花羽的队伍，他连忙挥手。
花羽翻身下马，将缰绳扔给一名部下，自己则径直朝着周雄走了过去。
周雄看着他，眉头微皱。
“怎么了？不顺利？”
花羽没有说话，跟着他走进了城楼下的屋子。
屋子里烧着火盆，驱散了些许寒意。
花羽走到桌边，也不客气，端起茶壶，对着壶嘴咕咚咕咚灌了好几口，才长长地舒了口气，缓解了喉咙的沙哑感。
“小队损失太惨了。”
他的声音里，带着一丝与年龄不符的疲惫。
“今天才回来几队？”
“五队都不到。”
“一队十人，这几天，就已经搭进去四五百人了。”
他一屁股坐在椅子上，烦躁地抓了抓自己那几根标志性的翎羽。
“鬼哨子那边的损失，要比咱们小得多。”
周雄闻言，沉默了片刻，最终化作一声叹息。
“已经很好了。”
他给花羽的茶杯续上水。
“从刚开始，每天派出去十队，只有你一队能回来，到现在，陆陆续续能回来一些，已经很不错了。”
“虽然回来的，都不足十人，但也长进了不少。”
前几日，诸葛凡将斥候的事情告知花羽，花羽便带着手下骑军来到了玉枣关。
这几日以十人为一队，日夜不休地出关，与大鬼国的
…。。