正月初八，春寒料峭。
景州城的清晨，是被一阵热腾腾的包子香气唤醒的。
厚重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启，早已等候在外的菜农推着独轮车，车轴发出干涩而有节奏的摩擦声，碾过青石板路上的薄霜，汇入这座刚刚苏醒的偏远南城。
澹台望身着一件寻常的青布棉袍，手里揣着个刚买的烤红薯，慢悠悠地踱步在城南的主街上。
热气顺着指尖传遍全身，稍稍驱散了清晨那股子寒意。
按照朝廷的邸报，这里在数月前刚刚经历了一场惨绝人寰的叛乱，随后被朝廷派兵镇压。
也就是尚未封王之时，苏承锦的平叛之功。
按理说，此刻的景州应当是满目疮痍，断壁残垣，百姓流离失所，眼中满是惊恐与麻木。
可澹台望这一路走来，看到的却是一副截然不同的光景。
街边的商铺早已卸下了门板，伙计们哈着白气，卖力地擦拭着柜台。
早点摊子上坐满了食客，谈论的不是兵灾战乱，而是东家短西家长的琐碎，或是今年春耕的雨水如何。
就连那些平日里最是警觉的流浪狗，此刻也慵懒地趴在向阳的墙根底下，眯着眼晒着太阳。
太正常了。
澹台望停下脚步，仰头看向面前这座刚刚修缮一新的牌楼。
朱红的大漆还透着股新鲜的桐油味，檐角的瑞兽雕刻得栩栩如生，甚至比他记忆中樊梁城某些坊市的牌楼还要精致几分。
“老丈。”
澹台望转过身，看向身旁一位正在摆弄糖葫芦草把的老人。
“这牌楼看着挺新，是数月前刚修的？”
老汉瞥了他一眼，见是个读书人模样的后生，便咧嘴一笑，露出一口缺了半边的黄牙。
“那是自然！数月前那帮当官的在城楼上射箭，把这老牌楼给烧了一角。”
“后来义军进城，没过两天就叫人给修好了！”
“义军？”
澹台望敏锐地捕捉到了这个词。
他在邸报上看到的，可是叛军、流寇、逆党。
“可不就是义军嘛！”
老汉来了兴致，压低了声音，却掩不住眼底的那抹神采。
“后生你是外地来的吧？”
“你是不晓得，那帮人……啧啧，那是真讲究。”
老汉伸出枯瘦的手指，比划了一下。
“进城之后，不
…。。