正月初十。
风有些硬。
青澜河右岸的积雪被冻成了硬壳，马蹄踩上去，会发出嘎吱嘎吱的脆响。
白龙骑的大营扎在巫山部外二十里的背风坡下。
巡逻的哨骑放出去十五里，哪怕是一只野兔子想溜进来，也得先挨上一箭。
中军大帐内，炭盆烧得通红。
偶尔爆出一两颗火星，是这死寂空间里唯一的声响。
苏知恩坐在主位上，手里捧着一卷兵书，神色平静，看不出半点焦躁。
他下首坐着两个人。
云烈，还有于长。
于长屁股底下像是长了钉子，隔一会儿就要挪动一下，眼神频频飘向帐帘。
“统领。”
于长终于忍不住了，他是个直肠子，憋不住话。
“赤扈那小子进去都三个时辰了。”
“按理说，那巫山部也就是个三千人的中型部落，咱们大军压境，要么降，要么打，哪用得着磨叽这么久？”
他站起身，在大帐里走了两步，甲叶哗啦作响。
“依我看，那小子八成是被扣下了，或者是那帮蛮子想拿他祭旗。”
“咱们别等了，直接冲过去，半个时辰就能把那破寨子踏平。”
云烈没说话，只是抬头看了一眼苏知恩。
苏知恩翻过一页书，头也没抬。
“坐下吧，于大哥。”
于长脖子一缩，讪讪地坐了回去，嘴里还在嘟囔。
“我就是怕夜长梦多……”
“赤扈不会死。”
苏知恩放下书，端起茶盏抿了一口。
“巫山部的族长叫巴达汉，是个活了五十多年的老狐狸。”
“老狐狸最惜命。”
“刀架在脖子上的时候，他不敢杀送信的人。”
苏知恩的目光穿过帐帘，投向远方灰蒙蒙的天际。
“他在拖。”
“他在看我的耐心，也在算计手里的筹码。”
……
巫山部，穹顶大帐。
帐内挤满了人，空气中弥漫着羊膻味和浓烈的汗味。
赤扈站在帐中央，身上那套崭新的安北军制式甲胄，在这群穿着油腻羊皮袄的头领中间，显得格格不入。
他刚刚说完劝降的话，此刻正昂着头，冷眼看着周围这些曾经让他仰视的长辈。
“放屁！”
…。。