赤扈把刀推回鞘中。
金属和皮革摩擦的声音在安静的木屋里格外清晰。
他把刀放回桌面。
然后弯下腰。
桌子底下有一个木箱。
箱子不大，巴掌宽，一臂长。
没上锁，因为里面没什么值钱的东西。
一件换洗的旧衬衣，一双备用的皮绑腿，几块磨刀用的砺石。
赤扈从箱底翻出一样东西。
一块叠好的粗布。
他把布拿到桌面上，展开。
布上画着线条和标记。
炭笔画的。
线条粗细不一，有些地方涂改过，炭粉蹭得发灰。
是一张关北地形的草图。
赤扈的手指在布面上移动。
手指最终停在一个位置上。
那个位置标注着两个字。
铁狼。
粗大的炭笔字，两个字写得歪歪扭扭的，但笔画压得很重。
赤扈的手指在铁狼城的标记上停了几息。
铁狼城。
安北军花了上万条人命才打下来的城。
他在屯田区种地的时候，安北军的步卒在城墙上拿命去填。
他的手指从铁狼城的位置移开。
铁狼城再往北，他画了一大片空白。
空白里只有零星几个问号和虚线，那是他不确定的区域。
安北军的斥候活动范围、大鬼国赤金城的方位、鬼牙庭城的大致方向，他只在安北军士卒的闲聊中听到过只言片语，不够画出准确的图。
但已经够了。
赤扈把草图折好，然后塞回木箱的最底层，用那件旧衬衣盖住。
他把木箱推回桌子底下。
手撑在桌面上，吹灭油灯。
木屋里又黑了下来。
外面的风不大，但还是从门缝和墙板的接缝处往里灌。
门口挂的那块旧皮帘被风扯动，发出轻微的啪嗒声，一下，又一下。
赤扈静静地坐在黑暗里。
营区外面，安北军正规营地的方向，传来换岗的梆子声。
间隔均匀，干脆利落。
三声已过，夜里彻底安静下来。
风也小了。
门帘不再晃动。
木屋里只剩下赤扈自己的呼吸声。
桌面上，那两样东西在黑暗中并排搁着。
…。。