人放心，实验室的门我亲自加固过，还布置了几个小惊喜。除非他用攻城锤，否则休想进来。我就在里面安心当几天缩头乌龟，正好可以攻克那几个卡了我很久的配方。”
“很好。雷纳德那边，我会让他配合演一出戏码。记住，进了城堡才是我们真正掌控他的开始。这场戏，要唱得热闹，更要唱得滴水不漏。”
翌日，血爪堡沸腾了。
领主府招募新护卫的消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了巨大的涟漪。
告示贴满了城镇的公告栏和酒馆门口，卫兵们骑着马在街道上大声宣告。
待遇优厚、食宿全包、有机会追随斩杀海妖的英雄领主……每一条都足以点燃北境男儿的热血。
城堡大门前，天刚蒙蒙亮就排起了长龙。
从十六七岁的青涩少年，到三四十岁体格健壮的汉子，甚至还有几个脸上带着刀疤、眼神凶狠的佣兵，都挤在人群中，踮着脚尖，脸上混杂着兴奋与渴望。
蝮蛇化身的游商也混杂其中。他换上了一身半旧的粗布短衫和长裤，脸上刻意揉了些尘土，头发略显凌乱，眼神收敛了所有的锋芒，努力让自己看起来像一个渴望改变命运又带着点乡下人怯懦的普通青年。
他随着人流缓缓移动，观察着周围的环境和守卫布置，心中暗自盘算。
招募测试在城堡前广场进行，由鲁思·杰克亲自主持。
内容并不复杂，却足以筛掉滥竽充数之辈。
分别是搬动石锁、长跑、穿越简易障碍，以及简单的武器格挡与劈刺演示。
蝮蛇刻意压制着自己，穿越障碍更是笨拙得恰到好处，几次险些摔倒。
蝮蛇刻意压制着自己的实力，但在轮到武器演示环节时，当那根粗糙的木棍握入掌心的瞬间，一种源自无数次生死搏杀的本能几乎要破体而出。
他强行控制着肌肉的记忆，努力让自己的握棍姿势显得生疏别扭，劈刺的动作拖泥带水，格挡时手臂显得绵软无力，甚至故意在格挡一名老兵的试探性攻击时，让木棍脱手了一次，引来周围的哄笑。
“哈哈！小子，别紧张！棍子都拿不稳，怎么保护领主大人啊！”
“别泄气！捡起来再来！”
“稳住下盘！对，就这样！”
这表演在鲁思·杰克眼中却太刻意了。
对方在木棍脱手后瞬间扫视周围环境的眼神——尽管只是一闪而逝，却如同黑夜中的萤火虫般刺眼。
…。。