书房的门被无声地推开，老管家巴顿·霍克的身影出现在门口。
“大人，您找我？”
“我想知道，关于我的祖父，艾德温伯爵……在他失踪前最后那段时间，你还记得些什么？任何细节，无论大小。”
老巴顿沉默了片刻，似乎在记忆中那片尘封的角落仔细搜寻。
良久，他才缓缓开口：“大人，关于艾德温伯爵失踪前的具体情形，请恕我直言，我所知确实有限。伯爵大人他行事向来独立，许多事务，尤其是涉及他个人兴趣时，他习惯亲力亲为，很少与旁人细说。城堡里的人，包括我，大多只是执行命令，不明就里。”
林逸点了点头，这与他从祖父部分残缺日记中拼凑出的印象吻合，一个充满探索欲、性格孤傲甚至有些独断专行的领主。
“不过，有一件私事。发生在伯爵大人失踪前大概半年左右？我印象比较深，因为那不太像伯爵大人一贯的作风。”
林逸的身体微微前倾：“说下去。”
“那次晚宴后不久，具体原因不清楚，伯爵大人突然将他的一位情人赶出了城堡。”
情人？这倒是未曾听闻的秘辛。
看样子，他这位行事诡秘的祖父，并非所有事情都会记录下来，尤其是这种私密情感纠葛。
“那位女士，并非普通人。”
“城堡里私下都传她是一位女巫。她叫玛格丽塔，非常美丽，也非常神秘。伯爵大人曾经非常宠爱她，允许她在城堡深处拥有一间自己的静室，里面堆满了各种奇奇怪怪的瓶罐和书籍。但那次晚宴之后，伯爵大人像是变了个人，态度极其强硬，不顾她的哀求，命令卫兵将她‘护送’出了城堡领地。”
“玛格丽塔，在离开前，非常愤怒和悲伤。”
老巴顿回忆着，眼中似乎还能看到当时的场景，“她对伯爵大人说了一句话，声音不大，但充满了愤怒。她说：‘艾德温，你以为你掌控了一切？你触碰了不该触碰的东西，和那个妖妇搅在一起！你迟早会玩火自焚！你会后悔的！’然后，她就被卫兵强行拖走了，从此再也没人见过她，也没人敢提起她。”
“你知道她被放逐到哪里去了吗？”
老巴顿思索了一下：“当年押送她的卫兵队长后来在一次清剿土匪时阵亡了，不过他在酒馆吹牛时提过一嘴。他说那女人被丢在了一片靠近‘嚎哭石林’边缘的荒野，那里是流放者和被诅咒之人的放逐之地，距离我们血爪堡大约有半天快马的路程，普通商
…。。