七八岁的男孩，呆呆盯着人马娘随着动作而微微颤动、强健美丽的马身部分，几乎忘了伸手去接已经递到面前的抹好果酱的面包。
直到他母亲慌张地拉了他一把，他才反应过来，抓过面包低头跑开。
饥饿最终压倒了恐惧。
吟游诗人摸了摸腰间干瘪的钱袋，发现里面只剩几枚薄得可怜的铜子，连最硬的黑面包都买不起几块。
踌躇再三，羞耻感被生存的欲望压倒，他默默排到了最近的队伍末尾。
队伍缓慢前进。
轮到他的时候，恰好是那位人马在面前。
她微微俯身，这个动作让她高出人类许多的上半身降低到与凯莱布平视的高度，然后，她将一大块抹好果酱的面包和一大碗浓汤递过来，木碗边缘还冒着热气。
凯莱布抬起手去接，目光不可避免地与她对上。
那是一双极大的、深褐色的眼睛，眼白很少，温润而明亮，瞳孔是横着的椭圆形，像真正的马匹，却又带着智慧生物特有的神色。
“给。”
她的声音不像人类女性那样清脆，略低一些，带着某种浑厚感，虽然也有口音，但吐字清晰。
“谢……谢谢。”
凯莱布接过面包和汤碗。
面包温热的触感和分量让他喉头动了动，汤的香气直往鼻子里钻。
鸢尾城本是一座富庶的城池，但战争依然对这里造成了严重影响。
西奥王国为了应对前线战事，征收了数次特别税，加上贵族和商人的囤积居奇，底层平民生活非常拮据，甚至可以说是困苦。
凯莱布没有特殊天赋，没踏上任何超凡途径。
像他这样以卖艺为生的普通吟游诗人，演出机会锐减，赏钱也少得可怜，已经饿了一段时间肚子。
而比他境遇更糟糕的人，只会更多。
凯莱布接过食物，转身想走，却有顿住了脚步。
他回过头，犹豫了一下，还是开口问道：“请问……你们为什么这么做？我是说，免费分发食物。”他补充道，“这不像……不像征服者会做的事。”
人马娘愣了一下。
她硕大的马蹄在原地轻轻踏了两下，发出哒、哒的轻响，像在思考。
几秒钟后，她回答道：“是命令，上面的命令。”
她顿了顿，回想更具体的措辞，然后继续说道，“上面说，征服不止是插上旗帜，最重要的是，要让被征服者从心里
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