军方的人堆里脱身，航空公司的说客又围了上来。
「上校，这是我名片，你退役之後，我们董事会永远为你留一个位置，年薪你开……」
「上校，关於火星计划的供应商名单……」
奥尔德林脸上的笑容开始出现公式化的僵硬。
他一边接过名片，一边在心里默数，这是今晚第十四张，还是第十五张。
他确实对教授有影响力，可他从来不会把影响力发挥在这方面。
最要命的是现场的家眷。
她们对航天工程毫无兴趣，但对他本人兴趣浓厚。
「上校，我丈夫说你出拳的那一下比阿里还漂亮，真的吗？」
「上校，失重的时候头发真的会竖起来吗？你的发型为什麽一点都不乱？」
「上校，你下回去火星，能帮我带一块火星的石头吗？我愿意出任何价钱捐给慈善总会，当然。」
奥尔德林保持着无可挑剔的微笑，逐一作答，滴水不漏。
「夫人，阿里的对手不会在打完拳之後飘到天花板上去。」
「夫人，定型发胶，nasa特供。」
「夫人，火星石头属於全人类，但如果你愿意给nasa的教育基金捐款，我保证第一个替孩子们谢谢你。」
夫人们被他逗得笑声不断，心满意足地散开了。
半个小时下来，奥尔德林握了五十多次手，收了十几张名片，回答了上百个问题，酒杯里的香槟却一口没动——每次刚举到嘴边，就有下一个人凑上来。
他环顾四周，顿感还是太空单纯。
……
晚宴圆满结束後的第二天，林燃仍然在白宫。
昨晚的香槟和掌声被昨天晚上华盛顿特区呼啸的冷风吹散了，椭圆形办公室里只剩下咖啡的味道。
他找到福特：「总统先生，我想我需要一段时间的假期，为火星计划最後的冲刺进行调整。」
福特正在签署文件，听到这句话，他停住了动作：「你又要去夏威夷度假？」
他擡起头看着林燃：「教授，你再说一遍？我刚才可能出现了幻听。」
「我需要一段假期。」林燃重复道。
「假期？」福特放下钢笔，身体向後靠在椅背上，「教授，我们时间不多了。」
林燃说，「我知道，但我仍然需要假期。」
他站起身，绕过办公桌，走到林燃面前，声音压低了：「教授，跟
…。。