开泰元年正月十六，萧慕云在暴风雪中抵达混同江。
这场雪是半夜开始的，起初只是细碎的雪粒，到天明时已变成铺天盖地的鹅毛大雪。天地间白茫茫一片，分不清哪里是天，哪里是地。十名皮室军护卫顶风冒雪，马匹的鬃毛都结了冰。
“监军，再往前走就是鹰军营地了。”领队的校尉抹了把脸上的雪，“但这样的天气，怕是什么都看不清。”
萧慕云勒住马，眯眼望向远方。风雪太大，能见度不足二十步。但她能感觉到危险——太安静了，除了风声，什么都没有。按照常理，鹰军营地应该有炊烟、马嘶、人声，可此刻只有死寂。
“分三队，扇形搜索。”她下令，“发现异常，立即发响箭，不可冒进。”
护卫们领命散开。萧慕云带着两名护卫继续向前，马蹄在深雪中艰难跋涉。走了约一里，前方忽然传来战马的嘶鸣——不是一匹，是十几匹，声音凄厉，像是受了惊吓。
“有情况！”护卫拔刀。
萧慕云示意噤声，下马步行。三人弓身潜行，转过一个雪坡，眼前的景象让他们倒吸一口冷气——
鹰军营地一片狼藉。帐篷被撕碎，粮草散落一地，地上横七竖八躺着几十具尸体。血迹在雪地上凝成暗红的冰，触目惊心。最让人心惊的是，所有死者都是背后中箭，显然是在逃跑时被射杀。
“是夜袭。”萧慕云蹲下检查一具尸体，死者是女真青年，眼睛还睁着，脸上凝固着惊骇。伤口在背部，箭已拔出，留下一个黑洞。“偷袭者从营地后方摸上来，他们来不及反应。”
一名护卫翻动尸体，忽然低呼：“监军，你看这个！”
死者手中紧紧攥着一块布条，上面绣着契丹文字：“东京留守司”。但萧慕云一眼就看出破绽——这布条太新了，血迹只是浅浅染上去，像是故意做旧。
“栽赃。”她站起身，环视四周，“但栽赃的人呢？他们既然偷袭得手，为何不留下来占据营地？”
远处传来响箭的尖啸——是搜索队发现了什么。
萧慕云立即赶去。在营地东侧二里处，一条冰封的河沟里，发现了第二现场。这里躺着更多尸体，约三十余人，都是契丹装束，但细看之下，他们的皮甲是旧制，兵器也是杂牌，不像是正规辽军。
“是马贼。”校尉检查后禀报，“或者……有人假扮的马贼。”
萧慕云蹲下细看。这些死者大多是正面中箭，少数有刀伤，显然经历了一场激烈战斗。
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