开泰元年二月初七，晋王府总管耶律胡笃暴毙。
消息是卯时传到承旨司的。苏颂匆匆入内，面色凝重：“承旨，刑部刚来报，耶律胡笃昨夜在狱中‘突发急症’，救治不及，死了。验尸的仵作说是心悸而亡。”
萧慕云正在整理秦德安的供词，闻言笔尖一顿：“心悸？他入狱时身体康健，怎会突发心悸？”
“正是蹊跷。”苏颂压低声音，“更奇的是，昨夜当值的狱卒，今晨也告假回乡，说是老母病重。我已派人去追，但恐已迟了。”
灭口。这两个字浮现在萧慕云脑中。耶律胡笃一死，晋王府的线索就断了。她想起那枚玉牌，想起乌古乃的话——“这背后，恐怕没那么简单”。
“秦德安那边如何？”她问。
“还在审讯，但……”苏颂犹豫了一下，“他今日翻供了，说之前的供词都是屈打成招，还说我们承旨司滥用酷刑，逼他诬陷朝臣。”
萧慕云冷笑：“他倒会反咬。供词上有他画押，岂容翻供？”
“问题就在画押上。”苏颂呈上一张纸，“这是他今晨写下的‘冤状’，声称画押时神志不清，不知内容。”
冤状字迹工整，条理清晰，哪像神志不清之人所写？萧慕云看着，心中渐渐明了——有人给了秦德安承诺，让他翻供。这人能量不小，能把手伸进刑部大牢，能让狱卒“心悸而亡”，还能让太医局前院判写下这等冤状。
“承旨，接下来怎么办？”苏颂问，“晋王府的线索断了，秦德安翻供，萧挞不也那边恐怕也……”
“萧挞不也招供时，可曾提及晋王府？”萧慕云忽然问。
苏颂回忆片刻：“提过一句，说三成赃款‘孝敬了上头’，但未明指是谁。刑部追问时，他改口说是东京留守司的几位大人。”
“那最初的供词呢？可曾记录在案？”
“有，在刑部存档。”苏颂眼睛一亮，“承旨是想……”
“调阅存档，找到原供词。”萧慕云起身，“另外，查查昨夜刑部大牢谁当值，谁接触过耶律胡笃，谁批准的仵作验尸。一条条查，我不信没有破绽。”
“可这涉及刑部内部……”苏颂有些犹豫。
“陛下赐我断云剑，就是让我查这些。”萧慕云抚过案上的乌黑剑鞘，“去办吧，有事我担着。”
苏颂领命而去。萧慕云独自站在窗前，看着庭中积雪渐融，露出枯黄的草根。春天要来了，但朝中的暗流，却比严冬更寒。
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