的老兵，姓耶律。见到萧慕云出示的金令，他立刻整顿驿舍，安排食宿。
“萧承旨，此地虽偏僻，但近日不太平。”耶律驿丞压低声音，“三天前，有一队商旅在此过夜，说是往庆州贩皮毛。但他们的马掌是军马制式，且其中一人手上虎口有厚茧——是常年拉弓留下的。”
“他们往哪个方向去了？”
“庆州。但奇怪的是，今日午后，又有一队人从庆州方向折返，也在此歇脚。为首的是个女子，戴着面纱，护卫个个精悍。”
女子？萧慕云心中一动：“可曾看见面容？有何特征？”
“面纱遮得严实，只看见眼睛。但……”耶律驿丞回忆道，“她的右手腕戴着一串珊瑚手钏，是上等货色，其中一颗珠子刻着梵文‘卍’字。”
梵文“卍”字？这是佛教符号，辽国贵族中信佛者众，本不稀奇。但萧慕云想起祖母留下的记载：萧太后晚年曾请高僧开光一串珊瑚手钏，赐予某位心腹女官，每颗珠子上都刻有不同梵文，其中一颗正是“卍”字，寓意“吉祥万德”。
“那女子多大年纪？”
“看身形，三十许人。说话声音很低，带着南京口音。”
南京口音——辽国南京析津府，即幽州。太后身边的汉人女官多来自那里。
萧慕云心中警铃大作。如果此女真是太后旧人，为何出现在庆州方向？是巧合，还是与她要去调查的月理朵有关？
“驿丞，庆州奉陵近日可有人去祭扫？”
“有，前日刚有一队宫人前去，说是按例春祭。但规模比往年大，来了十余人，还带着不少祭品。”
太巧了。她奉密旨去问月理朵，宫人就去春祭；她绕道庆州，就有神秘女子往返。仿佛有一双眼睛，始终盯着她的动向。
入夜，萧慕云独自在房中整理线索。她铺开纸笔，写下几个关键点：
一、萧匹敌指甲中的暗红丝线（蜀锦，宫中女官所用）
二、太后手记被污损部分（可能隐藏制衡后局的安排）
三、神秘女子（珊瑚手钏、南京口音、庆州方向）
四、跟踪者（身份不明，目的不明）
这些线索似乎都指向宫廷深处，指向那个圣宗所说的“宫里那位”。但此人究竟是谁？能在宫中自由行动，能调动资源监视钦差，甚至可能涉及太后之死……
窗外忽然传来猫头鹰的叫声——三长两短，是韩七的暗号。
萧慕云吹灭蜡烛，悄声
…。。