落款处本应有持有者印鉴，但这枚……被人磨去了。诸位可知，这是何人之物？”
无人应答。
“那朕告诉你们。”圣宗声音转冷，“此乃叛臣耶律斜的之物！此人假意奉旨增援宁江州，实与玄乌会勾结，意图引宋国水师登陆，夺我大辽疆土！”
殿中哗然。耶律斜的虽非顶级权贵，但出身耶律斜轸家族，在军中颇有根基。
“陛下！”一名武将出列，是耶律斜的堂兄耶律斜也，“臣弟……臣弟或有苦衷，请陛下明察！”
“苦衷？”圣宗冷笑，取出那封密信副本，“这是他帐中搜出的亲笔信，白纸黑字写着：‘四月十四亥时，开宁江州城门，迎宋军入城。事成之后，许尔北院大王之位。’这苦衷，是他自己想当北院大王？”
耶律斜也面色惨白，跪地无言。
“带耶律斜的。”圣宗下令。
片刻后，耶律斜的被两名侍卫押入殿中。他已被除去甲胄，穿着囚衣，但依旧挺直脊背。昨夜他配合平叛，按约定该保性命，但此刻被当朝审讯，心中也不免忐忑。
“耶律斜的，”圣宗俯视他，“朕问你，这信可是你写的？”
耶律斜的抬头：“是。”
“你要迎宋军入城？”
“是。”
“你要当北院大王？”
“是。”
三个“是”字，掷地有声。殿中群臣倒吸凉气，没想到他如此干脆认罪。
“那你可知罪？”
耶律斜的沉默片刻，忽然叩首：“臣知罪。但臣……有话说。”
“讲。”
“臣勾结外敌，罪该万死。但臣之所以如此，是因为……”他抬头，眼中含泪，“因为臣的妻儿，皆被玄乌会扣在南京为质！他们威胁臣，若不从，便杀臣全家！臣……臣不得已啊！”
这话半真半假。妻儿被扣是真，但野心也是真。圣宗心中明白，但不点破。
“胁迫也罢，自愿也罢，通敌叛国，罪无可赦。”圣宗声音冰冷，“但念你昨夜戴罪立功，协助平叛，朕可免你死罪。革去一切官职，削去宗籍，流放镇州，永世不得返京。”
这是最严厉的惩罚之一。耶律斜的浑身一颤，但知道这已是最好结果，叩首：“谢陛下不杀之恩。”
他被带下后，殿中更加寂静。圣宗的目光缓缓扫过，最终落在一个中年文官身上。
“王继忠。”
被点名的官员浑身一抖
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