律隆庆。
晋王府在皇宫西侧，规模不大，但精致雅静。耶律隆庆在书房见她，屏退所有侍从。
“萧副使，本王今日请你来，是有事相求。”他开门见山。
“殿下请讲。”
“本王想去庆州，为母亲……收殓安葬。”耶律隆庆眼中含泪，“陛下已准母亲以渤海礼仪下葬，但需有人主持。本王身为皇子，不便出面，想请萧副使代为操办。”
这是个烫手山芋。李氏是谋逆重犯，为她办后事，必遭非议。但看着耶律隆庆哀求的眼神，萧慕云无法拒绝。
“臣可以安排。”她道，“但需低调行事，以免引人注意。”
“本王明白。”耶律隆庆感激道，“所需费用，本王出。只求……让她入土为安。”
他递来一袋金叶子，又取出一枚玉佩：“这是母亲遗物，请随葬。”
萧慕云接过，正是那枚海东青玉佩。她想起里面藏的渤海遗民名单，心中一动：“殿下，臣有句话，不知当问不当问。”
“请说。”
“您身上流着渤海血统，今后……有何打算？”
耶律隆庆沉默良久，才道：“本王是大辽皇子，此生唯忠陛下，唯忠大辽。渤海已是过往，母亲……走错了路。本王不会重蹈覆辙。”
这番话，让萧慕云对他刮目相看。这个十六岁的少年，比许多成年人更清醒。
“殿下能有此心，是大辽之福。”她由衷道。
离开晋王府，夜幕已降。萧慕云回到府中，正准备用膳，护卫急报：有人在府外求见，自称是“故人之女”。
她心中一动，亲自出迎。门外站着一位素衣少女，约莫十七八岁，容貌清秀，肩挎画箱。
“你是……”
少女行礼：“小女子苏念远，从汴京来。受赵安仁大人指引，特来寻……寻姐姐。”
萧慕云如遭雷击。妹妹！她竟然来了！
她强压心中激动，将少女引入内室，屏退左右。
灯光下，姐妹俩相对而坐。苏念远眉眼间确有父亲的神韵，右肩处衣襟微开，隐约可见一颗朱砂痣。
“你……怎么来的？”萧慕云声音微颤。
“赵大人派人护送，一路伪装商队。”苏念远轻声道，“他说，姐姐在辽国身居高位，或许……能庇护我。”
“你在宋国过得不好？”
苏念远苦笑：“母亲去世后，姨母家待我如婢。去年姨母欲将我许配
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