晨天刚亮就动身，正午日头最烈的时候，寻大树浓密树荫停下牛车休憩，等到黄昏暑气消退，再继续向前。
一旦碰上落雨，便是莫大的麻烦。
大雨把黄土官道泡成粘稠泥泞，车轮深深陷进泥坑，寸步难行。
张瑞桐只能跳下车，挽起裤脚，双脚踩进冰冷的黄泥里，推着车辕使劲往外挣。
浑身衣衫尽数淋透，好不容易把牛车挪到可以避雨的破庙，再捡拾潮湿枯枝，费很大力气生火烘烤衣物。
有一回露宿荒庙，果真遇上流窜的土匪，一共十个人，望见庙中一点微光，猜测有人借宿，便想着过来劫掠财物。
888号提前捕捉到杂乱的呼吸，立刻提醒。
张瑞桐见对方人多势众，而自己因为时常赶路精神疲惫，想早点休息，不想浪费太多体力，便熄灭了篝火，隐藏在黑暗里，靠着热成像显示杀了三四个人，把人吓跑后没有赶尽杀绝。
一路向西，周遭地貌也在悄悄更迭。
起初道路两旁尽是连片农田村落，越往西，耕地越少，一座座大山拔地而起，山势愈发雄峻巍峨，空气里也带上了山里独有的凉爽。
村镇之间相隔越来越远，常常走上一整天，望不见一户人烟，只能露宿街头。
日子就这般不紧不慢地向前推移，整整三个月时光，悄无声息流逝。
历经三个月日晒雨淋风霜赶路，张瑞桐肤色比之从前养尊处优养出来的白皙黑了些许，那头黄牛也消瘦不少，皮毛不复往日油亮，却依旧勤恳踏实地拉车。
这一日，牛车缓缓登上一道高耸的山梁。
抬眼远眺，层层叠叠的崇山峻岭铺展到天际，半山腰缠绕着厚重不散的云雾，峡谷深处隐隐有大江奔腾，轰鸣之声遥遥传来，听不太真切。
脚下断断续续的官道彻底走到尽头，再往前，再也没有可供车轮通行的道路，只剩下猎户常年踩出来的狭窄羊肠小道，荆棘丛生，荒草没过膝盖。
【牛车无法继续深入山林。】
张瑞桐站在山梁之上，低头看向脚下那头陪伴自己跋涉整整三个月的黄牛。
牲口瘦了一圈，肩背上磨出浅浅的鞍痕，口鼻微微喷着白气，一双牛眼温驯安静，安安静静甩动尾巴驱赶围绕周身的飞虫。
三个月风雨长路，全靠这一头牛任劳任怨，才把他一路从青溪镇送到这川西大山的门口，他做不出直接将其抛弃在荒山里的事，何况若是遇到了粮食短缺的情况，也可以宰杀应急
…。。