约莫一盏茶极其难熬的功夫，暖阁一侧隐蔽的暗门被无声推开。
毛骧亲自搀扶着一个身影蹒跚而入。
那人穿着干净的里衣，外罩一件宽大的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，但露出的下巴和脖颈处，依旧能看到包扎的白布和渗出的暗红血渍。
他几乎是被毛骧半架着来到御案前几丈远的地方。
毛骧松开手，低声道：“陈同知，陛下在此。”
那身影剧烈地颤抖了一下，然后仿佛用尽了全身力气，扑通一声，重重跪倒在地。
兜帽滑落，露出一张惨白如纸、胡子拉碴、眼眶深陷的脸，正是肃州卫指挥同知陈启亮。
他看起来比实际年龄苍老了十岁不止，唯有那双眼睛里，还燃烧着一种近乎偏执的、见到救星般的光芒。
“陛……陛下！”陈启亮的声音嘶哑干裂，像是破旧的风箱，刚一开口，就牵扯到伤口，疼得他倒抽一口冷气，但他强忍着，以头触地，发出沉闷的响声，“末将……末将陈启亮，叩见陛下！末将……终于……活着见到您了！”
朱元璋几步走到他面前，居高临下地看着这个曾经雄壮的将领，如今却如同风中残烛般跪伏在地。
他没有立刻叫他起来，而是仔细打量着他身上的伤处，以及那身虽然干净却难掩潦倒疲惫的气息。
毛骧在一旁低声解释：“陛下，陈同知坚持要以此面目面君，他说……要让陛下亲眼看看，陕甘的将士和百姓，过的是什么日子，他又是如何逃出来的。”
朱元璋的瞳孔微微收缩。
他明白了陈启亮的用意。
这身狼狈，本身就是最触目惊心的证据，比任何华丽的奏章都更有说服力。
他心中的怒意和寒意，又加重了三分。
“起来说话。”朱元璋的声音缓和了些，“赐座。毛骧，扶他起来。”
毛骧连忙搬来一个绣墩，扶着陈启亮勉强坐下。
陈启亮坐下后，身体依旧控制不住地微微颤抖，不知是伤痛、寒冷，还是激动。
“陈启亮，”朱元璋回到御案后坐下，目光如炬，直视着他，“到底发生了何事？你为何不在肃州值守？廖永忠为何要追杀于你？陕甘……到底怎么样了？给朕从头道来，一字不许遗漏！”
陈启亮听到“廖永忠”三个字，眼中瞬间爆发出刻骨的恨意和悲愤。
他深吸几口气，仿佛在积聚力量，然后嘶声道：“陛下！末将今日拼死前
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