在床边，上头的“陈”字在黑暗中发着暗金色的光，很弱，但够看清房间。
房间不大，木板钉的，缝里塞着干苔藓。窗户上没有玻璃，挂着一块旧布，风一吹就鼓起来。他从床上下来，左膝响了一声，疼得他咬住牙。
门外有人在等。塔格。
“你听到了？”索恩推开门。
塔格站在门口，短剑插在腰间。“听到了。你的膝盖在叫。”
“不是膝盖。是骨头。”
“骨头叫了，就是该换新的了。”塔格转过身，向大树走去。“没有新的。将就用。”
大树下，所有人都在了。怀特背着那个从飞艇上拆下来的符文核心，用布包着，系在背后。核心不大，两个拳头并拢那么大，发着银白色的光，把怀特的影子投在地上，很长。伊万背着巴顿，巴顿的石头身体上那道裂缝更明显了，从左肩到右肋，缝里有暗金色的光在跳。塔格站在圈里，短剑点地。汤姆抱着本子，铅笔夹在耳朵上。希望手里握着那支短铅笔，背上背着一个用旧布缝的小包。
还有十二个人。是从火种镇的两百三十七个人里选出来的。有北境的猎人，有东境的守墓人后裔，有西境的渔民，有林恩的退伍士兵。他们站在树下，不说话。花在风里轻轻地颤，艾琳在笑。
索恩走到树前，把刀柄插在地上。“不等了。走。”
他们走了。
向南走了三里，然后转向北。不是直着向北，是绕。绕过清道夫盘踞的废墟，绕过那些被污染的水源，绕过伊甸使者可能设下埋伏的地方。路是维克多生前画的，画在一张破羊皮纸上，交给汤姆。汤姆把纸贴在木板上，挂在胸前，边走边看。
第一天，没有遇到活物。只有根，暗金色的根，从地下钻出来，给他们指路。根认得路，根是陈维变的，陈维认得路。但到了傍晚，根的颜色变了。从暗金色变成灰白色，不是被烟呛的，是下面有东西。
塔格蹲下来，把手按在地上。根在他手心里跳，很弱。
“下面有东西。不是活的。”
索恩握紧刀柄。“清道夫？”
“不是清道夫。清道夫是黑的。这个是灰的。”塔格站起来，短剑指着前方的地面。“在下面。很多。在动。”
所有人都停了。风也停了。地上的碎石在微微地震，不是地震，是下面有什么东西在爬。灰白色的，从土里渗出来，不是泥，是“雾”。雾在空气中凝聚，变成人形。不是人的形状，是“扭曲”的形状。头太大
…。。