「不愧是他。」国王点着头，说了一句没头没尾的话。
又过了一个月。
即将到来的秋天让斯巴达的空气变得凛冽。
远征归来的格拉科斯骑着黑马，来到这片他曾断言种不出任何东西的土地。
盯着已经长高了一截、长势喜人的麦田，陷入了沉默。
「外来人————确实有些本事。」
他勒紧缰绳，从牙缝里挤出一句评价。
随後，他翻身下马，踩着田埂，找到了正在清理灌溉水渠中冰渣的奎托斯。
「例行通知。」
格拉科斯板着脸，「明天是这个月的「力量集会」。你需要到场。」
「不去。」
奎托斯连头都没擡。他用手里的铁锹撬开一块冻住的淤泥，甩在岸边，「麦子需要追肥。没空。」
格拉科斯深吸了一口气，压下拔剑的冲动。
「斯巴达的规矩。力量集会不仅是争夺战利品的场所，更是每个斯巴达居民、乃至外来定居者展现自身力量、证明自己存在价值的绝对义务。」
「没有任何人可以连续两次拒绝集会。这是铁律。」
奎托斯停下手中的动作，直起身。
灰白色的身躯犹如一堵铁墙挡在格拉科斯面前。压迫感让军官的呼吸不由自主地一滞。
格拉科斯知道自己打不过这个怪胎。
他咬了咬牙，只能抛出底牌：「这次————真不能不去。这不是我的要求。」军官压低了声音，无奈道，「这是廷达柔斯王的意思。国王陛下让我务必、必须，请你踏上明天的角斗台。」
奎托斯的眉头皱了起来。
算了...
麦子还没熟。
「带路。」
「轰隆！！！」
一声震耳欲聋的巨响，伴随着漫天的黄沙，在斯巴达最宏大的角斗场中央炸开。
身高四五米、犹如小山般的异族巨人，庞大的身躯笔直地砸在角斗场的沙地上。巨人的胸骨凹陷，白沫混杂着鲜血从鼻腔里喷涌而出，双眼翻白，彻底失去了意识。
在巨人倒下的位置旁边，奎托斯揉了揉右手的腕关节。
他连大气都没喘一口。
看台最高处。
坐在国王身侧、面带跋扈笑容的亲王希波孔，此刻猛地站起身。
他抓着围栏，脸色阴沉，看戏的轻松被震怒与惊骇所取代。
而在
…。。