子时刚过。
张亮正在帐里看地图，帐外突然传来急促的脚步声。
阿史那忠掀帘进来，脸上压制不住的兴奋。
"大将军！城里面乱了！"
张亮放下地图，走出帐篷。
远处的城寨里，好几处火光在夯土墙后面跳动。
喊杀声从城寨里面传出来，虽然隔着距离听不太清楚，但能分辨出那是厮杀声哭嚎声搅在一起。
张亮站在帐篷外面，目光盯着城寨里的火光。
"大将军，下令吧！趁他们内乱，现在攻进去！"
张亮抬手制止了他。
"急什么。"
阿史那忠一愣："可是——"
"等。"
张亮的声音很平。
"让他们打。"
城寨里的火光越来越亮，喊杀声越来越激烈。
有一处火头窜得很高，像是粮仓或者草料被点着了。
张亮转身走回帐篷，坐了下来拿起地图。
阿史那忠跟在后面，有些不安地站在一旁。
"大将军，若是城中分出胜负，反而不好攻了。"
张亮头也没抬："断水断粮四天的一千号人，如何不好攻？"
阿史那忠想了想，没有回答。
张亮放下地图，看了看帐篷外面。
火光把夜空映成了暗红色。
喊杀声持续了大约一刻钟后，开始变得稀疏了，但并没有停止。
又过了一刻，喊杀声再次激烈起来，似是另一拨人加入了厮杀。
张亮看了看刻漏。
已经过去了半个时辰。
城里的声音已经弱了不少。
张亮站起来。
"半个时辰了，没分出胜负。"
他走出帐篷。
阿史那忠立刻跟上。
张亮的声音依然没什么起伏。
"开炮。"
阿史那忠精神一振："末将得令！"
六门火炮早就在白天校准了射角，炮口对着城寨北面的城墙。
炮手们被从铺盖里爬出来，七手八脚地跑到各自的位置上。
装药。
填弹。
阿史那忠在炮兵阵地后方，抬起右手。
"预备——"
六门火炮的炮手同时举起了火把，对准引线。
"放！
…。。