秦淮河畔，灯船毕集、火龙蜿蜒。酒香混杂着脂粉香，隐隐飘过。
就在那库钞街南口、长板桥西的临水一隅，有一片竹林。
沿着一道白石小径蜿蜒穿行，拐过那片竹林，就能看到一道青砖围墙，有一道月洞门，门扉是上好的金丝楠木，上有古铜所铸的两道门环。
门额上有一块匾额，上书《媚香楼》三字，字体娟秀飘逸，似有暗香流动。
院内一座精致的两层小楼，窗棂皆为细密的木雕花格，二楼临水一面，探出一方小巧的露台，围以雕花木栏。
小楼内，偶有丝竹吟唱之声传来。
媚香楼二楼的雅室内，点着几盏素纱宫灯。
中央一张花梨木镶嵌着螺钿的圆桌上，放着一些新鲜时令瓜果和一壶今年刚采收的明前龙井，香气氤氲。
李香君刚刚一曲唱毕，余音绕梁。
苏昆生缓缓睁开闭着的双目，拿手里的纸扇在掌中拍了一下，道：“妙，妙极！这一句‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。’腔调拿捏得越发圆融剔透。哀而不伤，怨而不怒。比上次为师来南京的时候，你又进步不少。昆生教曲多年，惟香君青出于蓝。幸盛、幸盛啊！”
香君放下琵琶，给苏昆生斟了一杯茶。“师父谬赞，徒儿只是想着某处伤心事，心中忽有所感罢了。”
侯方域心里一痛：“香君……委屈你了。”
柳敬亭击掌赞叹：“香君姑娘真乃女中丈夫也，如今朝中虎豹环伺，狼狈为奸。香君姑娘以身伺虎，营救忠臣，堪称侠女。小老儿佩服。左帅此次起兵，一为救太子，二为清君侧，就是为了扫除马、阮这班奸臣。实不相瞒，此次老夫和昆生来南京，名为访友，实为查探太子消息。姑娘可听那阮大铖等人，说起过那太子的消息？他们打算如何处置？”
李香君点头：“太子现在就关在中城兵马司狱中，三月之间，审了几次，三月十五受了拶刑，目前三法司的定案的说法是，此人是驸马王昺之侄孙王之明假冒。但是没听他们说，接下来准备如何处置。”
柳敬亭听了又问侯方域：“自古刑不上大夫，何况太子？刑拷出来的口供，岂可信之？何况正如左帅所言，东宫之来，吴三桂实有符验，那高起潜亲自送之南来，岂有不知真假的道理？那高起潜如今却在何处？”
侯方域回答：“提督京营，在江北练兵。”
柳敬亭说：“一江之隔，召这高太监来一问可知，又何须一审再审？袁公继咸
…。。