时间一点点过去，日头渐高。
门前等待的民众和监生们从充满希望到焦躁不安，再到失望和愤怒开始蔓延。议论声越来越大。
终于，角门再次打开。还是那个门房，探出头来，声音平板无波：“阁老正在处理紧急军务，无暇接见。阁老口谕：城门启闭，关乎京畿防务，自有朝廷法度，岂因小民叫嚣而轻改？着应天府妥善安抚，维持秩序，再有聚众生事者，严惩不贷！”
门房说完，也不等邹之麟反应，“砰”地一声关死了角门。
邹之麟的脸瞬间变得煞白，尴尬、无奈、甚至一丝愤怒在他脸上交织。他僵硬地转过身，面对着数百双充满期待、此刻却瞬间黯淡、继而燃起熊熊怒火的眼睛。
“邹大人！阁老他……”老里正的声音带着绝望的颤抖。
邹之麟张了张嘴，喉头滚动，最终艰难地吐出几个字：“阁老……军务繁忙……诸位……且先……散了吧……”
“散了？！我们等了一上午，就等来一句‘散了’？！”一个年轻的监生悲愤地喊道。
“军务繁忙？我看是忙着党争，忙着搂钱吧！”有人低声咒骂。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨！这就是我们的朝廷！我们的阁老！”监生中爆发出一阵怒斥。
“活不下去了！跟他们拼了！”百姓中有人情绪失控地喊道。
邹之麟看着即将失控的场面，心中叫苦不迭，只能徒劳地挥手：“肃静！肃静！不可妄议！不可妄动！本官……本官再想办法！大家先回去！先回去！”
他的声音在群情激愤中显得苍白无力。朱门依旧紧闭，隔绝了门外的绝望与愤怒，也隔绝了最后一点希望。
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秦淮河水波微澜，郑森站在仪凤门外，望着近在咫尺却又门户紧闭的城门，心中焦灼如焚。
他终是不负太子重托，说服了父亲郑芝龙。
郑家庞大的水师已自采石矶拔锚，正顺流而下，直逼南京。
父亲不仅应允了“闹饷”之举，更决意押上所有在南京能动用的力量，全力襄助太子！这本该是泼天喜地的好消息，足以告慰殿下。
然而，父亲最后那句“条件”，却像一块巨石压在他心头——要求太子纳妹妹郑祖禧为后。
这无异于趁人之危！
太子殿下礼贤下士，待人以诚，先前开出的条件已极优厚，郑家所求不过富贵权势，何必再行此画蛇添足、强
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