易中鼎走出办公楼，看了一眼手表，十点过十分。
便决定直接回301医院，去实验室看看青蒿素项目的进展情况。
至于稿费的事儿，下次再说。
易中鼎骑上自行车，他沿着来时的路往校门口驶去。
路过教学楼的时候，他下意识地放慢了速度，透过窗户看了一眼里面的课堂。
一位白发苍苍的老教授正在黑板上写着方剂歌诀。
而下面的学生们埋头奋笔疾书，偶尔有人抬起头来，皱着眉头思考着什么。
易中鼎收回目光，脚下加了把劲，自行车驶出了北中医的校门。
街道上的人流比早上密集了许多。
上班的、办事的、采购的，各种车辆和行人交织在一起，汇成了一幅生动而嘈杂的城市画卷。
易中鼎灵活地在车流中穿行，很快就拐进了通往301医院的那条街。
就在这时，他忽然注意到路边有一个熟悉的身影。
一个穿着灰色棉袄的中年妇女，正蹲在路边的墙角，面前摆着一个小小的布包袱，包袱里露出几株干枯的草药。
易中鼎刹住车，单脚撑地，仔细看了看那个妇女和她面前的草药，瞳孔微微一缩。
那几株草药，如果他没看错的话，是野生甘草。
易中鼎单脚撑地，没有急着走，而是仔细端详了一番那几株甘草。
根茎粗壮，表皮呈红棕色，带着细密的横纹，断面是淡黄色的，散发着甘草特有的甘甜气息。
确实是野生甘草，而且是十年以上的老根，药性足得很。
这种品相的野生甘草，在药材公司都不一定能轻易买到，更别说在路边摊上了。
但甘草不是他停下了的重点。
摆摊的中年妇女看起来四十出头的年纪，面容憔悴，颧骨突出，身上的灰棉袄打着好几块补丁，洗得已经看不出原来的颜色了。
她低着头，双手拢在袖子里，也不吆喝，就那么安安静静地蹲在墙角。
偶尔有人路过看一眼，她也只是怯生生地抬一下眼皮，又迅速低下。
一看就是个老实本分的庄稼人，不是那种走街串巷的药贩子。
易中鼎把自行车支好，蹲下身来，伸手拿起一株甘草，凑到鼻子跟前闻了闻，又掰了一小块放进嘴里嚼了嚼。
甘甜的味道在舌尖化开，带着一丝淡淡的土腥气，回味悠长。
“大姐，这甘草
…。。