薄的、封皮破烂的小册子，扔在两人之间的焦土上。
册子封皮暗红，无字，只有一道深深的、仿佛用指甲反复抠抓留下的陈旧血痕。
“《窃天录》。”老徐头声音嘶哑，“旁门左道中的禁忌。修炼的不是灵气，是‘窃气’。偷天之功，据为己有。它能教你怎么在‘薪火锁’生长、试图吞噬你的时候，反过来……从它身上偷东西。”
“文心要嫁接你，你就反过来，嫁接它。它想用你重生，你就用它的力量……活下去，然后，复仇。”
“代价是，”他盯着苏砚的眼睛，一字一句，像在念悼词，“一旦开始，你就不再是‘人’了。你是‘窃天者’，是修行界的公敌，是必须藏在阴沟里的老鼠。修炼此法，心性会变，人会变得偏执、冷酷、不择手段。一旦暴露，天下正道，共诛之。抽魂炼魄，挫骨扬灰，是你最好的下场。”
苏砚沉默了。
炉灰冰冷，晨风穿过药园，带着未散的焦糊味和浓烈的药草苦气。
他低头，看向掌心。
锁链在搏动，血管在蔓延，“薪火”二字滚烫。脑海里，三百年前的烈火与悲啸，从未如此清晰。
然后，他缓缓地、无比清晰地，看清了自己此刻的处境——
井底文心呼唤他，不是为了拯救，是想将他变成复活的土壤。
青云峰的黑影俯瞰他，不是为了栽培，是等他长成合适的“薪柴”。
就连眼前这位于他有恩、背负血债的老者，救他，也是为了偿还一笔压垮了他灵魂三百年的债。
所有人，都对他有所求，有所图。所有人都把他当成一件“东西”——传承的容器、炼丹的薪柴、赎罪的凭证。
却没有人问过，他苏砚，自己想成为什么。
一股冰冷的、沉郁的怒火，混着无边无际的悲哀，缓缓从他心底最深处涌起，烧尽了最后一丝侥幸、茫然，与软弱。
他忽然，极其轻微地，扯动了一下嘴角。
那不是一个笑容。那是冰层裂开的第一道缝，是某种东西在绝望深处，开始苏醒的征兆。
然后，他伸出手。
不是“捡”，是“抓”。
五指猛地收紧，死死攥住地上那本暗红色的《窃天录》。封皮上那道陈旧血痕的棱角，狠狠硌进他掌心的“薪火”锁链，带来一种近乎自虐的、尖锐的快意。
锁链骤然收紧！剧痛炸开！脑海中的悲啸与烈火轰然沸腾！
但在那
…。。