周明的谣言，来得比预想的还快。
第二天清晨，苏砚照例寅时起床，去藏书楼打扫。刚出小院，就感觉不对劲。路上遇到的杂役、甚至一些早起的外门弟子，看他的眼神都变了。
不再是之前那种对新人、对底层杂役惯有的漠然或好奇，而是躲闪、警惕、甚至毫不掩饰的嫌恶。就像看见什么不干净的东西，恨不得绕道走。
苏砚走到藏书楼前的水井打水，旁边正在洗漱的两个杂役立刻闭上嘴，拎着木桶匆匆走开，边走还边回头瞥他。
“看什么看？”老赵的声音在身后响起，带着火气，“活儿都干完了？用不用我替你们干了？”
那两个杂役缩缩脖子，跑得更快了。
老赵走到苏砚身边，接过水桶帮他提水，压低声音：“小苏，你……这两天小心点。”
“赵哥，出什么事了？”苏砚问。
老赵左右看看，声音压得更低：“昨晚开始，有传言说……说你从洗剑池来，身上沾了不干净的东西，是‘道蚀污染者’。还说谢祭酒带你回来，是出于同情，实际上已经把你隔离在藏书楼，就是怕你传染给别人。”
苏砚手一紧。
谣言比他想的还恶毒。直接把他定性为“污染者”，这在学宫是重罪。一旦坐实，轻则废去修为驱逐，重则当场格杀。
“谁传的？”苏砚问。
“还能有谁？”老赵哼了一声，“周明那小子，还有他身边几个跟班。昨晚在饭堂，他们说得有鼻子有眼，说你下过洗剑池底，上来时手都烂了，肯定是碰到了道蚀源头。还说靖夜司的季判官就是因为这个才盯上你，不然人家堂堂金丹大修士，追着你一个杂役不放？”
逻辑很歪，但足够唬人。尤其是“靖夜司追查”这点，很多人信了。
“陈管事知道吗？”苏砚问。
“应该知道了。”老赵叹口气，“但他没表态。小苏，这事儿不好办。谣言这东西，你越解释，别人越觉得你心虚。不解释，又等于默认。”
“我知道。”苏砚提起水桶，“谢谢赵哥提醒。”
“你自己小心。”老赵拍拍他肩膀，转身走了。
苏砚拎着水桶走进藏书楼，开始擦地。青石地板冰冷，他跪在地上，一块一块擦过去，动作很稳，但心里那股火，一点点烧起来。
他不怕苦，不怕累，甚至不怕死。但他怕连累别人，怕辜负那些信他、帮他的人。
清歌还在洗剑池等他。他不能
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