塔前有片不大的空地，立着一块石碑，上书“静”字。此刻塔门开着，但进出的人很少，十分安静。
苏砚走到塔门前，箭头标记消失。他看了看手中竹符，迈步走了进去。
塔内第一层极为开阔，高有数丈，一排排高大的书架林立，上面摆满了各式各样的书籍、玉简、骨片、帛书。空气中弥漫着陈年纸张和淡淡墨香混合的味道。只有寥寥数人在书架间静静翻阅，脚步声都几不可闻。
入口旁设有一张长案，案后坐着个穿着洗得发白的青色儒衫、头发花白的老者，正低头看着一本厚厚的书册，手里还拿着支笔，不时勾画几下。
苏砚走到案前，躬身行礼：“学生苏砚，新入迎客院，前来寻徐执事考校，接取整理甲三库房旧籍的任务。”
老者没抬头，只伸出一根手指，指了指左侧一条通道。
苏砚会意，道了声谢，朝那通道走去。通道不长，尽头是一扇虚掩的木门，门楣上挂着小木牌，写着“守藏室”。
他轻轻叩门。
“进。”里面传来一个有些沙哑的声音。
苏砚推门而入。房间不大，四面都是顶到天花板的书架，堆满了书。靠窗有张书案，案后坐着个身形干瘦、穿着灰色旧袍的老者，正就着窗外的天光，仔细擦拭着一块满是灰尘的玉简。老者抬起头，露出一张皱纹深刻的脸，眼睛不大，却很有神。
“徐执事？”苏砚将竹符双手递上。
老者接过竹符瞥了一眼，又打量了一下苏砚，尤其在他那身朴素的布衣和腰间的“丙十七”木牌上多停留了一瞬。“新来的？要接甲三库房的活儿？”
“是。”苏砚点头。
“甲三库房堆的都是些几百上千年的老东西，竹简、龟甲、骨片、残卷，什么都有。字迹模糊，虫蛀鼠咬，整理起来麻烦得很。”徐执事慢悠悠道，“要求也不高，能认得三成以上的字，手脚轻，有耐心。五点功勋一天，是辛苦钱。你确定要接？”
“学生想试试。”苏砚道。
“试试？”徐执事放下玉简，从书案抽屉里摸出一块巴掌大小、边缘破损严重的黑色龟甲，推到苏砚面前，“认得上面几个字？”
苏砚接过龟甲。龟甲很轻，表面粗糙，刻痕深峻，是极为古老的文字，与他之前接触过的任何字体都不同，弯弯曲曲，如同鬼画符。他凝神看了片刻，依稀觉得其中两个符号的走势，似乎与周先生那本《东耀地理志略》扉页上某个注释小字有点相似，
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