晨雾如纱，抚远城的街巷在朦胧中渐次苏醒。
苏砚贴着墙根疾走，脚步放得很轻。瘸腿老七给的那张黄纸地图，他已经牢牢记在脑子里——从纸扎铺后巷出去，左转进打铁胡同，穿过三个路口，右转是李家祠堂，祠堂后墙有处狗洞，钻过去就是城南的菜市。
菜市口每天寅时开市，眼下正是人最多的时候。
这是瘸腿老七说的：“人多眼杂，水才能浑。”
苏砚摸了摸怀里那七根破邪钉，冰凉凉的触感让他稍稍安心。他又摸了摸胸口贴着的隐气符，符纸下的皮肤隐隐发烫，那是符力在缓慢消耗的征兆。
半个时辰。
他只有半个时辰。
拐进打铁胡同，迎面扑来一股煤烟味。胡同两旁的铁匠铺还没开张，但炉子已经烧起来了，通红的火光从门缝里透出来，在晨雾中晕开一团团暖色。
苏砚加快脚步。
刚走到第二个路口，他忽然停下。
前方的雾气里，站着一个人。
那人一身灰布短褂，蹲在路边的石墩子上，手里捧着个热气腾腾的烧饼，正埋头啃着。听见脚步声，他抬起头，露出一张黝黑憨厚的脸，约莫三十来岁，看着像是个早起干活的苦力。
苏砚心里一紧，脚步却没停。
两人错身而过的瞬间，那汉子忽然开口：“小兄弟，这么早？”
苏砚脚步一顿，没回头：“赶路。”
“赶路好，赶路好啊。”汉子咬了口烧饼，嚼得满嘴生香，“这世道，赶路总比等死强。”
苏砚没接话，继续往前走。
走出七八步，身后那汉子又开口，声音不高不低，刚好能让他听见：“前面第三个路口，右边墙根第三块青砖是松的，底下有个油纸包。拿着，有用。”
苏砚猛地回头。
石墩子上已经空了，只剩半个没吃完的烧饼，还在冒着热气。晨雾弥漫，那汉子的身影消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
苏砚站在原地，后背渗出冷汗。
是敌是友？
他不知道。
但时间不多了。
他快步走到第三个路口，右转，蹲下身，手指沿着墙根摸索。第三块青砖果然有些松动，他用力一抠，砖头被掀开，底下露出个巴掌大小的油纸包。
打开一看，里面是三张黄符纸，一包朱砂粉，还有一小截狼毫笔。
符纸是空白的，但纸质极好，
…。。