窗外的香樟树落了最后一批黄叶，风卷着碎叶擦过江城科技大学行政楼三楼的窗沿，发出沙沙的轻响，像谁在耳边低声絮语，又带着几分残秋的寂寥。我指尖夹着的钢笔猛地一顿，浓黑的墨迹在泛黄的教案本上晕开一小团灰黑，恰如我此刻翻涌纷乱的心绪，理不出半分头绪。办公桌上的保温杯早已凉透，枸杞和菊花沉在杯底，皱缩的花瓣没了往日的舒展，如同我四十余年的工作，热闹褪去后，只剩沉淀下来的空落与寂寥。还有半个月，我就要彻底告别这块浸润了半生心血的办公室，告别这份刻进骨血的职业。
退休的念头不是第一次冒出来，可每次触及，都像被磁湖的柔水紧紧裹住，缠上几分不舍与茫然。直到十分钟前，老同事发来的一条新闻链接，像一颗棱角分明的石子，骤然投进我看似平静的心湖，激起层层叠叠的涟漪，连带着那些潜藏心底多年的不甘、遗憾与莫名的感慨，都一并翻涌上来，堵得胸口发闷。
点开链接，一行醒目的大字撞入眼帘，犹如一把锋利的剑刺破灰蒙蒙的天际，让人无法忽视——《湖北最年轻高校副校长诞生！85后南大博士入职9年三连跳，母校见证成长》。我微微眯起双眼，指尖不自觉地放缓了动作，像轻抚易碎的珍宝般，在手机屏幕上缓缓滑动，生怕错过任何一个字、一个标点，连文章里的配图都仔细端详了许久。当看到开头那句“生于八零年代的校领导已经越来越普遍，甚至有些八五后的年轻人也逐渐展露出锋芒”时，仿佛有一根极细的钢针，悄无声息地刺进心窝，不深，却带着绵长的酸胀，密密麻麻地蔓延开来。
思绪不受控制地飘远，落回自己四十岁那年。彼时的我，正挤在激烈的副教授职称评定队列里，和几位资历相当的同事争得头破血流。为了凑够论文数量，我熬过无数个通宵达旦，泡在图书馆里翻阅文献，反复打磨稿件；为了完成考核指标，主动承担额外的教学任务，连周末都泡在学校备课、批改作业。那段日子，神经绷得像拉满的弓弦，生怕一步错就错失良机，最终耗尽心力才勉强评上副教授。可眼前新闻里的主角刘美风，出生于1986年11月，至今尚未满四十周岁，竟已稳稳坐上了省属高校副校长的宝座，这般成就，让我心头只剩震撼与叹服。
“后生可畏啊……”我喃喃自语，伸手端起凉透的保温杯，抿了一口寡淡无味的茶水，凉意顺着喉咙滑下，却浇不灭心底的波澜。抬眼望向窗外，江城的天际线被厚重的灰蒙蒙雾气笼罩，远处的教学楼隐在朦胧氤氲中，轮廓模糊不清，像极了我记忆里初到湖北
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