二月的开封，本该是杨柳吐绿、万物回春的时节，却被一场不期而至的春雨打乱了回暖的节奏。
细雨绵绵，如雾如烟，连着下了三天三夜还没停。
空气就仿佛带着刺骨的寒意一般，而在这阵“倒春寒”面前，人们不得不重新翻出刚收起没多久的冬衣来御寒。
宫城之上的天空灰蒙蒙的，雨水顺着琉璃瓦滴落，在地面上溅起细碎的水花。
垂拱殿内，官家赵祯刚进来，不待宫人伺候，就自己动手脱下沾了些雨水的素服，内侍赶紧小心翼翼地接过。
他方才冒雨亲临了忠武节度使、同平章事王德用的葬礼，这才回到宫中。
灵堂之上的悲怆氛围，让赵祯的心头颇为沉重。
他追赠王德用为太尉、中书令，谥号“武恭”，又特赐黄金百两抚恤其家，然而看着王家人感激涕零的模样，赵祯却只觉一股无力感漫上心头
赏赐再厚，又如何换得回一位能征惯战、忠心耿耿的爱将？
梅挚外放，王德用薨逝，朝中能臣良将，似乎都在因庙堂争斗而离他远去，可到了这时候，赵祯也说不清楚，这种愈发恶劣的风气，到底是从什么开始的了。
“或许，是从真宗时的丁谓与寇准之争吧”
就在赵祯有些自欺欺人地胡乱想着的时候，邓宣言忽然疾步走了进来，而甫一进垂拱殿，反而顿住了脚步。
一急一缓，令在场的宫人们登时噤若寒蝉。
——这是出事了。
“陛下，加急文书。”
赵祯蹙眉问道：“哪来的加急文书？”
邓宣言只说了两个字：“陈州。”
听闻此言，赵祯的心中忽地有些慌乱，连大脑都有些晕眩了起来。
他勉强立定身形，然后接过文书展开一看，指尖却在止不住地颤动，连带着纸张也在抖。
陈州禀报，护国节度使、同平章事狄青，已于昨日夜里离世。
赵祯跌坐回御座中，仿佛被抽去了力气。
王德用与狄青这两位前枢密使，皆是他昔日倚重的爱将，却都在去年被文官们交章弹劾被迫卸任，一人致仕、一人外贬。
赵祯本想等风波过去，再重新启用他们，谁知转年开春，短短时日，竟相继撒手人寰。
此时，殿内寂静无声，唯有更漏“滴答”。
赵祯坐在御座上望着殿外凄迷的雨丝，想起了狄青昔日的英姿。
庆历年间，
…。。