教坊司的乐工们已将《平戎破阵乐》奏至尾声，铜铙与羯鼓的交鸣渐次沉落，数十名身着戎装的舞者收盾敛戟，鱼贯退至殿侧。
殿中重新响起《万岁昇平乐》的丝竹之声，气氛为之一缓。
萧辇将夏国使团的神情尽收眼底。
他坐在辽国使团的首席，毡冠下的面庞在烛光中半明半暗，右手拈着酒盏，盏中蔷薇露已凉透，他却始终未饮一口，他身旁的萧傅则显得躁动不安，几次欲开口说话，都被萧辇以极细微的眼色制止。
「萧林牙。」萧辇开口，声音压得极低，只有两人能听见，「稍安勿躁。」
萧傅冷哼一声。
显然，辽国使团上下，对於这个安排，也极为不满。
酒过三巡，菜过五味。
舞姬们退下後，殿中出现了短暂的安静。
各国使臣或低声交谈，或独自饮酒，或借着酒劲与邻座的宋臣寒暄，蔡襄、王珪、范镇等翰林学士以及两制的官员分坐各处，各有陪宴之责。
就在此时，萧傅忽然站起身来。
这一站极为突兀，丝竹之声虽未停歇，但殿中所有人都察觉到了这位辽国正使的异动。
合门司的赞引官眉头微蹙，正要上前询问，萧傅已端着酒盏，大步走到殿中。
「大辽使臣萧傅，有一言欲献於大宋天子。」
他的汉话说得极为流利，只是咬字时带着契丹人特有的硬朗腔调，每个入声字都收得短促而有力。
乐工们面面相觑，不知该继续演奏还是停下。
赞引官快步走到萧傅身侧，低声道：「萧大使，陛下已回宫歇息，若有进言，可於明日合门司...
「」
「大宋皇帝陛下虽已回宫，然大宋两府相公皆在座。」
萧傅截断了他的话，说道：「萧某所言之事，两府相公想必做得了主。」
宋庠今日的精神比前些日子好了不少，他没有立即开口，只是将自光缓缓移向对面的韩琦。
韩琦会意。
他知道宋庠此举不是让他出头，而是要他先观其变......萧傅是萧挞里的亲族，此人忽然在正旦大宴上当众发难，必是有什麽凭恃。
「萧大使既有所言，但说无妨。」
萧傅转过身，面向两府相公所在的方向，举起手中酒盏，却没有敬酒。
「萧某此番奉大辽太后之命来贺正旦，一路南下，所见大宋风物之盛、甲兵之精，
…。。