天刚破晓，林家宗族演武场已是人声鼎沸。
青石铺就的广场宽阔平整，中央一座丈高的石台被擦拭得一尘不染，那便是今日比试的主战场。高台之上，族老与族长端坐正中，神色肃穆；两侧席位分坐各家长辈，目光来回扫视，皆是在观望自家后辈。
小辈修士成群结队，意气风发，三三两两聚在一起交谈，空气中弥漫着跃跃欲试的紧绷气息。
林辰牵着苏灵汐，从人群边缘缓步走来。
他一身素衣，气息沉静，既不刻意张扬，也不刻意躲闪，步伐平稳得如同平日在小院修行。刚入聚气境的灵气收得极隐，若不近身试探，几乎与寻常淬体九重无异。
苏灵汐乖乖被他牵着，小手紧紧攥着他的衣角，小脑袋微微低垂，看上去怯生生的，像一只怕生的小猫。乌黑的眼眸却不动声色扫过全场，将各方子弟的修为、气息、神态，尽数收于眼底。
【内心】
一群连聚气二层都没稳固的小家伙，也敢这般吵吵闹闹。
若是放在以前，这般聒噪，早被我一巴掌拍安静了。
不过……看在是他的场子，暂且忍了。
但谁要是敢暗箭伤人，我让他走不出这广场。
两人刚站定，几道不怀好意的目光便射了过来。
正是前日在后山刁难林辰的三名同族少年，此刻瞧见他，嘴角勾起一抹不屑与阴狠。
“看，那不是林辰吗？居然真敢来参加大比。”
“以为侥幸赢了两场小切磋，就敢上台丢人现眼？”
“等会儿遇上我们，定要他爬着下去！”
议论声不大，却精准传入两人耳中。
苏灵汐小手猛地一紧，往林辰身后缩了缩，小脸发白，一副受惊害怕的模样。
【内心】
不知死活的东西。
再乱吠一句，我先拔了你们的舌头。
林辰垂眸看了眼身侧受惊的少女，眸底掠过一丝极淡的冷意，不动声色将她往身后带了带，用身体隔开那些恶意的目光。
“别怕，有我。”
声音轻，却格外安定。
苏灵汐仰头看他，轻轻点头，眼底瞬间安稳下来。
【内心】
算你还有点担当。
不过真要动起手，还得我护你。
不多时，高台之上，族长缓缓起身，沉声道：
“今日宗族大比，旨在检验小辈修
…。。