宗门小考的首轮切磋落幕，演武场上的喧嚣并未散去，反而因接下来的双人混战，变得更加紧绷。
长老立于高台之上，声音淡漠传开：
“次轮考核，双人组队，不限手段，坚持到最后者为胜。”
话音落下，弟子们纷纷开始寻找相熟的同伴，三五成群，目光里带着警惕与算计。
人群之中，不乏几道不怀好意的视线，若有似无地落在苏辰身上。
这三年，苏辰在苏家圣地的日子并不好过。
修为进展缓慢，背景平凡，曾数次被人当众折辱、打压、重伤，那些刻在骨子里的轻视，从未真正散去。
在许多人眼中，他不过是靠着苏灵汐庇护，才能勉强留在宗门的弱者。
可只有苏灵汐知道，眼前这个看似沉静的少年，曾为她挖骨献祭，曾以四岁之身为她温养经脉，曾为她赴死不悔。
如今他所承受的一切，都像一根根细针，扎在她心上。
苏辰似是察觉到那些窥探的目光，清冷的眉眼微冷，周身气息淡了几分。
他早已习惯了冷眼与嘲讽，早已学会了独自扛下所有伤害。
可这一次，他侧过头，看向身边的苏灵汐，紧绷的肩线，悄然柔和了些许。
“灵汐姐姐，等下……我护着你。”
少年声音很轻，却带着不容置疑的认真。
他忘了过去，却本能地想把她护在身后。
苏灵汐心头一暖，轻轻摇头，眼底掠过一丝极淡的锋芒。
“不用护我。”
她语气平静，却带着一种凌驾于境界之上的笃定，
“我们并肩，谁也不用退。”
我能杀敌，亦能护你；
你能出战，亦能自保。
这才是我们之间的模样。
不多时，组队名单公布。
苏辰与苏灵汐，赫然在同一组。
哗然声瞬间响起。
“居然是他们两个一组？”
“苏辰那点修为，不是拖累苏灵汐吗？”
“我看啊，等下就是苏灵汐一个人打，他在旁边躲着。”
讥讽的话语毫不掩饰，刺人耳膜。
苏辰指尖微紧，青衫之下的手臂绷起线条。
三年来的屈辱与伤痛，在这一刻翻涌上来。
他可以忍别人对他的践踏，却忍不得任何人，用这样的语气，轻贱他与她的并肩。
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