***
三天后，山坳基地的“学堂”正式开课。
地点选在最大的那间木屋——原本是仓库，现在清理出来，摆上了简陋的木桌和板凳。墙上挂着一块用石灰涂抹过的木板，作为“黑板”。第一堂课来了十二个人：清澜、艾莉丝、老铁锤、文森特，还有八名经过挑选的同盟成员——包括巴顿手下的两个年轻猎人，以及两个在战斗中表现出色的镇民子弟。
文森特站在黑板前，手里拿着炭笔，显得有些紧张。他清了清嗓子：“今天，我们讲‘数’。”
他在黑板上画了一个点。
“这是一个点。如果我们把很多点排成一条线……”他画了一条线，“这就是长度。如果我们把很多条线排在一起……”他画了一个方形，“这就是面积。如果我们把很多个面叠起来……”他画了一个立方体，“这就是体积。”
下面的人听得有些茫然。老铁锤皱着眉头，艾莉丝若有所思，清澜则眼睛一眨不眨，小手在桌面上悄悄比划着。
文森特继续：“那么问题来了：如果我们想知道一块田有多大，该怎么量？”
一个年轻猎人举手：“用步子量。走一圈，数走了多少步。”
“如果田是方形的呢？”
“那就量长和宽，然后……”猎人卡住了。
文森特在黑板上写下：长 × 宽 = 面积。
“这就是规律。”他说，“不管田是方的、长的、还是三角的，只要找到规律，就能算出大小，不需要一块一块去数。”
屋子里安静下来。有人开始点头，有人还在消化。
接下来的课程，文森特讲了重量、时间、速度，讲了杠杆原理——他用一根木棍和一块石头演示，如何用很小的力气撬动很重的东西。老铁锤看得眼睛发直，矮人匠师的本能让他立刻想到了应用：采矿、搬运、建筑……
“这是‘道理’，”文森特总结，“世界运行的道理。掌握了道理，你就能做到别人做不到的事。”
下课后，清澜没有离开。她走到黑板前，看着那些图形和公式，小手在空中虚画。
“文森特老师，”她问，“这些道理，是谁发现的？”
文森特看向许影。
许影拄着拐杖走过来，在女儿身边坐下。“是很久很久以前，一些喜欢观察和思考的人发现的。他们看到苹果从树上掉下来，就想为什么苹果只会往下掉，不会往上飞。他们看到船在水里浮着，就想为什么
…。。