每一条商路，都要有我们的眼睛和耳朵。兽人部落的任何异动，第一时间传回灰岩领。”
矮人重重地点头，粗壮的手指在桌面上敲了敲：“放心，侯爷。那些矮人朋友和北境商人，现在都指着咱们的货吃饭呢。有风吹草动，他们比谁都着急报信。”
许影的目光最后落在清澜身上。
“清澜。”他的声音柔和了一些，“你有什么想说的吗？”
少女抬起头，眼睛在晨光中显得格外清澈。她沉默了几秒，然后轻声问：“父亲，太子殿下……为什么特别邀请我？”
这个问题很直接。
也很尖锐。
议事厅里的空气似乎凝固了。所有人都看着许影，等待他的回答。许影没有回避女儿的目光，他拄着拐杖站起身，走到窗边。窗外，灰岩领的梯田在阳光下泛着新绿，水渠像银色的丝带在山坡上蜿蜒。更远处，冶炼工坊的烟囱冒着白烟，铁锤敲打金属的声音隐约传来。
这是一个他一手建立起来的世界。
而现在，他要带着女儿走进另一个世界——一个更华丽，也更危险的世界。
“因为你是我的女儿。”许影转过身，看着清澜，“也因为……你展现出的能力，已经引起了某些人的注意。”
他没有说得更直白。
但清澜听懂了。
少女的嘴唇抿了抿，然后缓缓松开。她站起身，走到父亲身边，也望向窗外那片生机勃勃的土地。风吹进来，带着青草和泥土的气息，也带来远处学堂里孩子们读书的声音——那是她参与建立的夜校，现在白天也开课了。
“我明白了。”清澜说，声音很轻，但很坚定，“父亲，我跟您去。”
许影看着女儿。
十六岁的少女，脸上还带着稚气，但眼睛里已经有了成年人才有的决断。他想起了第一次见到她时的样子——瘦小，怯懦，躲在母亲身后，只敢偷偷看他。而现在，她站在这里，说要跟他一起去面对帝都的风雨。
“好。”许影只说了一个字。
但他放在女儿肩上的手，用力地握了握。
***
出发的日子定在五天后。
那五天里，灰岩领像一台精密的机器，高速运转起来。工坊的炉火日夜不熄，铁锤敲打的声音从清晨响到深夜。艾莉丝带着卫队进行了一次全领地的防御演练，从城墙守卫到山地伏击，每一个环节都反复推敲。铜须则忙着整理商会的情报网络，一封封密信通过
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