很平常，但背后的含义，再明显不过。太子在试探，在暗示，在……抛出诱饵。
而清澜的反应，让他更加不安。
她没有立刻拒绝，没有表现出反感，只是……沉默。
***
宴会持续到深夜。
当皇宫的钟楼再次敲响钟声时，贵族们开始陆续离开。许影和清澜也随着人流，走出了宴会厅。
夜晚的凉风吹来，带着花园里花草的清香。马车一辆接一辆驶离皇宫，车轮碾过石板路的声音在夜色中回荡。
许影和清澜坐在马车里，谁都没有说话。
车厢里很安静，只有马蹄声和车轮声。窗外的灯火向后流逝，像一条流动的光河。
不知过了多久，清澜忽然开口。
“父亲。”
“嗯？”
“您觉得太子殿下……”她顿了顿，“是个怎样的人？”
许影转过头，看着女儿。
清澜的表情在昏暗的光线中有些模糊，但她的眼睛很亮，像两颗在夜色中闪烁的星星。
“为什么这么问？”许影反问。
清澜沉默了几秒。
“我只是……”她轻声说，“我只是在想。太子殿下看起来……很有理想。他想改革，想改变这个帝国。而且他好像……真的欣赏我，不是因为我是您的女儿，而是因为……我就是我。”
许影的心又沉了一分。
“所以呢？”他问，声音很平静。
清澜深吸一口气。
“所以我在想……”她说，“他能实现您的理想吗？”
马车在夜色中前行。
窗外的灯火越来越少，街道越来越暗。许影看着女儿，看着那双清澈而坚定的眼睛，忽然意识到——这个孩子，已经长大了。
她不再只是那个需要他保护的小女孩。
她开始有自己的思考，有自己的判断，有自己的……野心。
而这一切，都是他教的。
是他教她要独立，要坚强，要有自己的理想。
现在，她正在用他教的东西，来审视这个世界，来审视……他。
“我不知道。”许影最终说，声音很轻，“理想这种东西……从来都不是靠一个人就能实现的。”
清澜点点头，没有再问。
但她眼睛里那种思考的光芒，没有消失。
马车驶入驿馆的院子，缓缓停下。侍从打开车门
…。。