沉默。
油灯燃烧的声音，窗外街道的喧嚣，还有两个人呼吸的声音——许影的呼吸有些沉重，清澜的呼吸平稳而坚定。
“请允许我，”清澜终于说，声音很轻，却很清晰，“去试试我自己的路。”
许影看着她。
他看着女儿的眼睛，看着那里面不容置疑的决心。他知道，已经无法改变了。这不是一时冲动，不是少女的幻想，而是经过深思熟虑后的选择。她看清了所有的风险，所有的代价，所有的可能，然后依然选择了这条路。
他心中涌起复杂的情绪。
骄傲——为她的勇气，为她的决断，为她继承了那种不屈的精神。忧虑——为她的未来，为那些看不见的暗箭，为那个充满束缚的宫廷。失落——一种微妙的、难以言说的失落，像是某种东西正在悄然改变，再也回不去了。
他想起她小时候的样子。
想起她抱着他的腿，要他讲故事。想起她第一次学写字，歪歪扭扭地写下自己的名字。想起她在灰岩领的学堂里，给那些孩子们讲课，眼睛里闪着光。想起她站在他身边，看着新开垦的农田，说“父亲，这里会变得更好”。
那些画面在脑海中闪过，像是一幅幅褪色的画。
然后，他看到了现在的她——坐在油灯下，目光清澈而坚定，说出了自己的选择。
许影长叹一声。
那叹息很轻，却像是抽走了他所有的力气。左腿的疼痛在叹息中变得更加清晰，像是某种提醒——提醒他这一路走来的艰辛，提醒他改变世界的代价，提醒他现在，轮到他的女儿去付出代价了。
他伸出手，握住清澜的手。
她的手很凉，指节纤细，掌心有薄薄的茧——那是练字、握笔留下的痕迹。许影的手很暖，掌心粗糙，指节因为常年拄拐而有些变形。
两只手握在一起。
“既然你已决定，”许影缓缓说，声音有些沙哑，“父亲……支持你。”
清澜的手指微微收紧。
她的眼睛亮了一下，像是油灯的火焰突然跳动。然后，那光芒稳定下来，变成一种更深的、更坚定的东西。
“但记住，”许影继续说，每一个字都说得很慢，“无论何时，灰岩领是你的家。无论你在哪里，无论你成为什么人，那里永远有你的房间，有你的书桌，有等你回来的人。”
他停顿了一下。
空气里有油灯燃烧的烟味，有窗外飘进来的、夜晚的凉意
…。。