他转身离开帐篷，身后传来压抑的抽泣声。
接下来是工匠区。铜须正带着一群矮人和人类工匠，在火光通明的工棚里赶制最后一批拒马和铁蒺藜。铁锤敲击铁砧的叮当声密集如雨点，火星四溅。空气灼热，弥漫着焦炭和金属熔炼的气味。
“侯爷！”铜须抹了把脸上的煤灰，小跑过来，他的胡子被火星燎焦了几缕，“东翼和西翼的器械中午就运过去了，底部的防线刚加固完第三层拒马，巴顿那小子还嫌不够，老子又给他加了五十具弩机——妈的，他当老子是魔法师，能凭空变出来？”
“做得很好。”许影拍了拍矮人厚实的肩膀，“铜须，打完这一仗，我请你喝最好的矮人烈酒，管够。”
铜须的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。“侯爷，您的腿……”
“死不了。”许影笑了笑，那笑容在跳动的火光下显得有些苍白。他看向工棚里那些赤裸上身、汗流浃背的工匠，他们手上的水泡磨破了又结痂，眼神里却有一种专注的光芒。“告诉大家，辛苦了。战后，所有参与工事建造的工匠，酬劳加倍，名字记入新星学会的功勋册。”
工匠们停下手中的活计，看向他，没有人欢呼，只是默默点头，然后继续抡起铁锤。叮当声再次响起，比之前更加急促有力。
巡视完几个关键区域，许影的左腿已经疼到麻木，每一次迈步都像踩在刀尖上。汗水浸透了他的后背，夜风吹过，带来刺骨的寒意。艾莉丝几次想劝他回去，都被他摇头拒绝。
最后，他来到营地西侧一处隆起的高坡。这里视野开阔，能俯瞰大半個营地，也能清楚地望见北方那片敌营的光海。坡上长着些枯黄的野草，在夜风中瑟瑟发抖。
“你们下去吧，我在这里待一会儿。”许影对艾莉丝和文森特说。
“老师，您一个人——”
“下去。”许影的声音很轻，但不容置疑。
艾莉丝和文森特对视一眼，最终还是退到坡下，但保持着能随时冲上来的距离。
许影拄着木杖，独自站在高坡边缘。夜风更大了，吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，猎猎作响。他望着北方，那片属于他女儿的光海。
灯火真多啊，他想。每一盏灯下，都是一个活生生的人，有父母，有妻儿，有牵挂，有恐惧。明天，这些灯火中的许多，将会熄灭。鲜血会染红这片枯草，尸体将堆积如山。而决定这一切的，是他，和对面那个他亲手养大、教她识字、给她讲故事的女孩。
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