人敢公开挑衅雷诺。马马杜后来虽然恢复过来，但对雷诺的态度明显收敛了许多，眼神里多了几分忌惮。雷诺用最直接的方式证明，在这个弱肉强食的环境里，狠劲和实战磨炼出的技巧，有时比单纯的体格更有威慑力。他依然沉默寡言，法语依旧磕绊，但在需要展示实力的时候，他绝不含糊。
基础体能和纪律训练无休无止，每天都将人逼近极限。凌晨的越野跑，上午的队列操练和军姿，下午的力量训练（扛圆木、搬沙袋、无穷无尽的引体向上和俯卧撑），晚上的内务整理和法语课。睡眠是奢侈品，食物只是燃料，尊严被反复践踏，个性被彻底磨平。很多人崩溃了，深夜哭泣，甚至试图逃跑（下场很惨）。雷诺却像一块被反复捶打的铁，沉默地承受着一切。非洲战场的经历，让他对肉体的痛苦和精神的压力有着远超常人的耐受度。他将这一切视为另一种形式的“淬炼”，目标明确：通过，变强，拿到通往下一阶段的通行证。
法语课是另一场折磨。教官是一位严厉的老士官，要求每个新兵必须在一定时间内掌握基本军事用语和日常交流。雷诺的基础最差，但他拿出了战场上学习生存技能的劲头。他将单词写在手臂上、床板上，利用一切碎片时间默记、练习发音。他强迫自己抓住任何与教官、班长（哪怕只是被骂）交流的机会，哪怕结结巴巴，哪怕引来嘲笑。进步缓慢但持续。当他第一次完整听懂德纳尔班长不带重复的、一连串复杂的训练指令时，当他能够结结巴巴但基本正确地请求去医务室处理伤口时，他感到一种比在战场上击杀敌人更细微的成就感。语言，是融入这个体系、理解命令、乃至未来生存的钥匙。
两个月后，基础训练阶段告一段落。一批人被淘汰（主动退出或不合格），留下的人皮肤黝黑，肌肉结实，眼神里少了几分迷茫，多了几分被****的纪律性和服从性。雷诺顺利留了下来。他的体能评估优秀（尤其是耐力和意志力项），纪律性无可挑剔（源于他强大的自我控制），法语虽然仍带口音，但基本军事交流已无大碍。更重要的是，他在新兵中建立了一种“不好惹”的沉默形象。
接下来，才是真正军事技能训练的開始。他们被重新编组，领取了正式的制服（著名的“白色 Kepi”帽要等到最终通过所有训练才会授予），并被告知，接下来他们将面对的是枪械、格斗、驾驶、战术等真正“有趣”的内容。
然而，在第一次实弹射击训练前，德纳尔班长将他们集合在靶场，说了一番让所有人背后发凉的话：“你们以为之前就是地狱
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