“鹰巢”的清晨依旧寒冷，空气里带着松针和泥土特有的清冽气息，与沙漠那干燥灼人的热浪判若两个世界。雷诺在天色熹微时便已醒来，或者说，他几乎一夜未眠。躺在熟悉的硬板床上，身下是冰冷粗糙的床单，鼻腔里是灰尘和旧木头混合的味道，耳边是山谷里永恒的风声。这一切都在提醒他，他回来了。回到了这个充满硝烟、鲜血、失去，却也曾经有过短暂温暖和“归属”感的地方。
萨拉的气息仿佛还隐约残存在这个狭小空间的角落里，但随着他每一次呼吸，那虚幻的感觉就消散一分，只剩下更加沉甸甸的现实。他坐起身，动作有些僵硬。沙漠几个月的艰苦生活和高强度训练留下的不仅仅是皮肤上的黝黑和肌肉的酸胀，更是一种深入骨髓的疲惫和某种难以言喻的……凝滞感。仿佛灵魂的一部分，被永远留在了那片滚烫的沙海，或是巴尔干那条被鲜血浸透的河床。
他走到房间角落那面模糊的镜子前。镜中的人影陌生而熟悉。脸颊凹陷，颧骨突出，下巴上是未经打理的、短硬的胡茬。皮肤是沙漠留下的古铜色，上面又添了几道新的、细小的疤痕。最刺眼的是那双眼睛。曾经属于陈楚枫的清澈早已消失，后来属于“灰烬”的冰冷也在消退，取而代之的是一种更深沉、更空洞、却又隐隐燃烧着某种未熄火焰的眼神。那火焰不是希望，更像是余烬深处不肯彻底寂灭的、带着毒性的暗火。
他低头，拧开水龙头，用冰冷刺骨的山泉水狠狠搓了几把脸。冰凉的感觉让他清醒了一些。他换上了卢卡让人放在床头的、一套崭新的、带有“飓风”公司徽标和“幽影”小队臂章（臂章是新的，图案依旧，但下面多了一道代表阵亡队友的黑边）的作战服。衣服很合身，显然是根据他最新的身体数据调整过的。他将染血的怀表小心地放进胸前贴身口袋，将萨拉送的手表戴在左手腕，调整了一下表带。然后，他拿起那支陪伴他经历了沙漠、此刻擦拭得锃亮的HK416，背上战术背心，走出了房间。
走廊里很安静，只有他自己的脚步声在空旷的水泥地面上回响。他走向简报室，路上遇到了“灰熊”。这个俄罗斯壮汉看起来恢复得不错，但左臂活动似乎还有些不自然，看到雷诺，他愣了一下，随即咧开嘴，用力拍了拍雷诺的肩膀（用的是完好的右手），力量大得让雷诺晃了晃。
“回来了，小子！还以为你被沙漠里的蝎子叼走了！”“灰熊”的声音依旧洪亮，但眼神里少了几分往日的纯粹粗豪，多了一丝同病相怜的沉重，“瘦了，也硬了。好事。”
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