陈磊那孩子，函数概念一团乱。他用了二十分钟，画了一张“函数家族图谱”，把正比例、一次、二次函数的关系和图像变化串起来，再用一道典型中考题演示如何拆解。孩子眼睛亮了。家长当场付钱。
那二百四十元，加上陈星的一百二十元，加上父亲给的六百，加上今天洗碗的二十四，加上送奶的三十，加上可能的亲戚借款三千……数字在他脑子里翻滚、加总、再减去手术费缺口。
缺口依然巨大。
00:30:00。还剩最后一批。大部分是深口汤碗，难洗。他集中精力。这时，一个服务员端着一摞刚撤下来的脏盘子进来，哗啦一声放在他左边。“还有这些，赶紧！”
古民看了一眼。至少二十个盘子，都沾着厚厚的辣椒油和牛油。这意味着他原计划准时完成的目标受到意外冲击。他需要调整，要么加快速度，要么延长工作时间。但老板说只试工两小时，超时不算钱。
他快速评估。加快速度，可能因急躁打碎盘子，或者洗不干净被扣钱。延长工作，意味着压缩吃饭和赶往下个试讲地点的时间，可能导致试讲迟到，失去潜在客户。两害相权，他选择向老板申请延长十分钟。
“老板，刚又来了二十多个重油盘子，两小时可能洗不完。能加十分钟吗？我保证洗干净。”
老板从灶台那边抬头，看了一眼计时器。“行，洗完为止。但就十分钟，多了一分钟都不给钱。”
“好。”
古民重新投入。他不再追求每个盘子都洗到发光，而是确保肉眼可见的油污和食物残渣去掉，达到“可使用”标准。时间有限，资源有限，必须妥协。这就像股市里，没有完美的交易，只有权衡后的选择。
00:10:00。最后的盘子放进消毒柜。他关掉水龙头，摘下湿透的手套，按下计时器停止键。显示：02:08:42。超时八分四十二秒。他洗净手，走到老板面前。
老板检查了一下洗好的盘子，又打开消毒柜看看。“还行。就是有几个碗边还有点渍，下次注意。今天算你两小时。”他掏出二十五块钱，“二十四块工钱，加一块钱饭补。饭在那边，自己打，吃完把盘子洗了。”
古民接过钱。“谢谢老板。”
“明天中午还来不来？十二点到两点。”
“来。”古民没有犹豫。明天周日，他下午四点有个试讲，两点结束这里，赶过去来得及。两小时二十四元，稳定。
他走到员工饭区。一大盆白米饭，
…。。