生便要关好隔板，不得随意走动，不得与隔壁号舍之人交谈。
鼓声响起后，考官当众拆开考题，开始分发试卷。
本次院试分正场与复试，正场要作两篇经义，还要写一首试帖诗。
秦朗并没有着急作答，而是凝神静气，低头仔细审题。
第一道四书题，出自《论语·学而》：“君子务本，本立而道生”。
要求阐述君子立身修本、治国安民的道理，要结合修身、齐家、治学的实际，看似简单，但是一不小心就容易浮夸空谈。
第二道经义题，取自《孟子·离娄上》：“徒善不足以为政，徒法不能以自行”。
题意围绕仁政与法度展开，辨析德治与法治相辅相成的要义，既要解读圣贤本意，又要论述当下吏治民生的道理，立意不能浅白，格局更要开阔。
最后一题是试帖诗，以“清和时节试诸生”为题，五言八韵，押平水韵，要求对仗工整，辞雅意正，要写出士子应试的心境与报国向学之志。
秦朗指尖抚过卷面，目光缓缓扫过三道题目，心中慢慢安定下来。
这几道题不算冷僻刁钻，都是平日里反复研磨过的核心义理。
《论语》务本之道，他往日研读时便结合秦家治家、工坊经营的事理反复思索过。
孟子仁政法度一题，更是他平日和江临舟几人时常探讨的论题；试帖诗的题目贴合当下六月考学的时节，意象也好拿捏。
反复思考过后，秦朗才开始下笔，考场之内，只听得笔尖摩挲纸张的沙沙声响和巡场的学差来回踱步的脚步。
秦朗作答过半，考场内却突然出了变故。