天一日比一日沉。
凝芳院正屋烧着地龙，暖得能穿夹衣。
连茶房、乐雅熏衣的小耳房，也各自燃了一小盆。
这是乐雅这几年最松快的一个冬天。
日子就这么稳稳当当地往前淌。
乐雅有整整两个月，再没见过薛濯一面。
听外头传话，他早八百里外办差去了。
乐雅嘴上不说，心里倒是松了口气。
清净！
可清净底下，又悄悄浮起一层轻飘飘的烦闷。
安兰小姐五月一出嫁，她呢？
往后是留在府里，还是另寻出路？
这事像根细线，时不时扯一下心口。
十一月廿三，是薛老夫人整寿。
府里请了名角儿搭台唱戏，锣鼓一响，满园都是喜气。
凝芳院里但凡拿得起针的丫头，全都扎堆儿干活。
锦缎一抖开，满屋子人都哎哟一声站了起来。
薛老夫人当场笑得眼睛眯成缝。
“快！赏！都重重地赏！”
乐雅分到手的，除了几枚刻着元宝纹的银锞子，还有颗金瓜子。
跟她头两回得的，一模一样。
三粒！
她抿着嘴乐，眼睛弯成一对小鹿角。
心头那一瞬的闷，她抬手就抹了，赶在寿宴鼓点敲响前。
今儿是大日子，愁事儿先靠边儿站！
这幅锦，真是拿命拼出来的。
可瞧见老夫人眉开眼笑的样子，乐雅觉得，值了！
自打她调去二房伺候公子，乐雅就没再见过她。
想必是得了自己要的，日子过得滋润吧？
也是常理。
人生在世，有人捧碗吃甜汤，有人端盆喝凉水。
各人的福分，不在一处碗里盛着。
下午挪到后花园听戏，薛老夫人把几位熟识的贵太太请来作陪。
来贺寿的宾客里，头一个到的就是薛安兰将来要嫁的婆家，莫家的夫人。
莫夫人穿了件紫红配金线的短袄。
一进门看见薛老夫人，立刻欠身要行礼。
薛老夫人哪肯让她弯腰？
一把就拉住她的手，笑得热乎。
“哎哟，这可使不得！咱们又不是外人，还整这些虚礼干啥？”
早先没定亲那会儿，两家就常走动。
薛
…。。