等栗子泡足一个时辰，乐雅便麻利地生火、架锅，开始炒。
栗子裹了层薄油，在铁锅里咕噜咕噜滚着。
没多大会儿，焦甜香就钻了出来。
趣儿凑近猛吸一口，眼睛一亮。
“乐雅！你搁哪儿学的这手艺？放膳房真是屈才了，白瞎你这双巧手！”
乐雅盯着锅里跳动的栗子，眼里亮晶晶的。
其实她在膳房压根儿碰不上灶。
爱做饭，纯粹是闲下来时，自己偷偷摸摸练出来的。
火一灭，趣儿立刻上手。
“香！脆！甜！再夸你八句都不嫌多！”
乐雅笑着分了一小把给趣儿，又匀了些给余妈妈。
临出门前，趣儿忽然从袖袋里摸出一小纸包，塞进乐雅手里。
“喏，山茶籽。知道你爱它那股子倔劲儿，花房管得松，余妈妈点头了，拿去种吧。”
乐雅接过来，指尖微暖。
早想好了，就撒在后罩房外那块秃地里。
山茶最不怕亏待。
贱命？
可真能活。
想到这儿，她又晃出一个人影，南浔。
同在国公府，她见他面比见后院那棵老槐树还少。
倒是常听扫地婆子、门房小子念叨两句。
“南公子啊？早起背书，入夜灯不熄，连厨房送饭的都得踮脚走路。”
“听说他爹娘走得早，从小被薛家接进来养着，名分上沾个恩字，实际呢……呵，姓宣不姓薛，哪能真当成自家人？”
也就国公爷和老夫人肯多看他两眼，温声说句话。
乐雅低头搓了搓衣角。
宣州叔父家那段日子，她记得清清楚楚。
如今瞧着南浔，就像照见自己影子。
只盼他这一回，能顺顺当当，闯出个名堂来。
回到凝芳院后罩房，乐雅把刚出锅的栗子倒进竹簸箕。
栗子还冒着热气，壳上泛着油亮的光泽。
她用蒲扇轻轻扇了几下。
等稍凉些，便挨个给姐妹们抓一把。
手心一暖，指尖还沾着些许栗子皮的碎屑。
雅楠接过，咬开一个。
栗子仁软糯香甜，齿间微带焦香。
她咂咂嘴，啧啧道：“你这手越来越野了啊！回头我送几个去给三小姐垫垫嘴。”
乐雅耳根一热，赶紧低
…。。