见侯亮平听懂了自己的意思，沙瑞金微微颔首，靠回椅背上，目光渐渐平和下来。
他神色严肃地看向侯亮平：“你以为这个正科级副处长，是你理所当然得来的？”
侯亮平猛地一怔，脸上瞬间露出茫然之色。
他一直理所当然地觉得，这个正科级岗位，是自己和钟小艾博弈换来的。
沙瑞金轻轻摇了摇头：“你前岳父钟正国同志，跟我打过招呼，只提了一个要求——保留你的公职，不让你被开除、不丢饭碗。”
沙瑞金的话，像一盆刺骨冰水，从侯亮平头顶浇到脚底，瞬间浇灭了他所有的自以为是与满心不甘。
钟家，是真的彻底不管他了，连一丝一毫的情面，都不肯再留。
“我亲自跟季昌明打了招呼，力主对你从轻处理，才保住了你这个正科级岗位。”沙瑞金语气平淡，却带着不容置疑的权威，“若是我不从中协调，依照你前岳父的表态，检察院必然会直接把你调离反贪局，发配到基层司法所或是偏远区县，你连留在省院的机会都没有。”
侯亮平嘴唇动了动，想说些什么，却一个字也吐不出来。
他心里清楚，沙瑞金说的全是实话。
没有了钟家做靠山，他什么都不是。
季昌明厌烦他屡次闯祸不守规矩，吕梁巴不得将他调走，高育良对他也向来没有好脸色。
整个汉东官场，除了眼前这位省委书记，再没有第二个人会替他说话。
一股巨大的恐慌与无力感，再次席卷了他的全身。
离婚、失去靠山、职级断崖式下跌、饱受同僚排挤……
短短几天时间，他从人人敬畏的钟家女婿、省反贪局副局长，沦为了无依无靠、人人嫌弃的科级干部。
侯亮平缓缓低下头，眼底的愤懑激动尽数褪去，只剩下浓重的失落与不甘。
沙瑞金看着他失魂落魄的模样，知道敲打火候已到，语气随之放缓，多了几分语重心长：“亮平，我知道你心里委屈，也清楚你不甘心。但你要明白，这次的事，错本就在你身上。”
侯亮平沉默不语，手指紧紧攥着衣角，指甲深深嵌进掌心。
掌心的钝痛，却比不上心底痛楚的万分之一。
沙瑞金见状，继续开口，语气里添了几分期许与勉励：“但事已至此，抱怨、委屈、不甘，都毫无用处。眼下最重要的，是摆正自身位置，收起锋芒，把全部精力用在正事上。”
“
…。。