“派去召回‘银辉之枪’的传令兵，还没有回信吗？”
霍恩的声音沙哑干涩。
亲卫低下头。
“回将军，消息应该已经传到了。可能……正在往回赶。”
话说得委婉，但书房里的人都明白。
那些高等级勇者，对边塞将军的调令向来阳奉阴违。
除非教廷或皇室直接下令，否则他们有自己的节奏。
副将察言观色，试探道：“将军，那人既然只要取药，我们不如……”
“不如直接给他？”
霍恩打断，手指按着发胀的太阳穴。
“让所有人知道，灰烬要塞是个想来就来、想走就走的地方？”
事实上他也不是没这么想过。
最起码这么做可以将伤亡降到最低。
但昨夜他将这件事连同神秘黑袍人的画像通过秘密传送阵送回家族。
家族长老只留下一道声音冰冷的传音：
“两位皇子正值角力关键期。我们站大皇子，这个节骨眼上，灰烬要塞绝不能出任何纰漏。死守，家族已派人支援。”
霍恩闭上眼。
圣古帝国的皇位传承向来是传给大皇子的。
但到了这一代却有所不同。
二皇子的实力能力远超大皇子，皇室有不少支持二皇子的声音。
若此时代表二皇子势力的灰烬要塞示弱，整个家族都可能被政敌攻讦，成为权力斗争的祭品。
“加派斥候，扩大搜索范围。”
霍恩睁开眼，下令的声音里带着疲惫。
“务必联系上银辉之枪。城内所有B级、C级勇者小队，取消一切外出任务，在营待命。城墙防御工事再检查一遍。”
“是！”
副将领命离去。书房重归寂静。
霍恩靠在椅背上，手指无意识地摩挲着剑柄上的家族纹章。
如果可以选，他真想打开城门，把药扔出去，换一座城池的安宁。
但他效忠的帝国不允许他这么做，他的家族也会将他视为叛徒。
他从来没有过选择。
就在这时——
“报——！！！”
传令兵几乎是跌进书房的，头盔歪斜，满脸惊恐。
“将军！南边！南边出现精灵族！”
霍恩猛地站起，动作牵动伤势，眼前一黑。
他扶住桌
…。。