只要最好的。”燕北归递过一块碎银，“定金。三天后辰时，鱼市见。带着你的刀，和三条活鳜鱼。”
“若我没被挑中？”
“定金不用退。”燕北归笑了笑，转身走了两步，又停住，“对了，鳜鱼要三斤以上，去鳞留全鳃。你懂的。”
他走了。
易小柔握紧碎银，棱角硌手。她低头看刀，水里自己的影子晃得模糊。
远处传来打更声。午时了。
她把刀裹好，背起布包，往鱼市回。路过张屠户摊子时，他正在收摊。
“见了？”张屠户问。
“见了。”
“怎么说？”
“三天后，辰时，带刀和三条活鳜鱼。”
张屠户点点头，把最后一块肉挂上钩子。“雷震天那边……”
“选了第三种。”易小柔说，“拿匣子，抵债。”
“匣子里是什么？”
“不知道。”她走过摊子，又回头，“张叔。”
“嗯？”
“窗边花生壳，真是你那三个兄弟吃的？”
张屠户的手顿了顿，肉钩子晃了晃。
“你知道了？”
“猜的。”易小柔说，“漕帮的人，不会在盯梢时吃那么多花生。太显眼。只有想让我知道他们在盯梢的人，才会这么干。”
她看着张屠户。
“你到底是哪边的？”
张屠户沉默了一会儿，从案板下摸出个油纸包，递过来。
“你娘最爱吃的桂花糕。西街老王家买的，还热。”
易小柔接过，纸包温的。
“三天后小心。”张屠户低头擦案板，“燕北归的鱼，不好做。”
“我知道。”
她往家走。家在鱼市后巷，一间屋，带个小院。推门，桂花香。院里那棵老桂树，是她娘种的。
屋里没人。桌上压着张纸条，字迹娟秀：
“小柔，娘去城外上香，三日方回。勿念。柜里有新做的衣裳，记得试。”
她把桂花糕放在桌上，布包搁在床头。开柜，取出衣裳。藕色襦裙，是她喜欢的料子。
换上，合身。铜镜里人影模糊，像另一个人。
窗外传来猫叫。野猫跳上墙头，盯着她看。
她从油纸包里掰了块桂花糕，扔过去。猫嗅了嗅，叼走了。
布包里，刀忽然滑出来半截。刀身映着窗外的天
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