山路难行，娘醒了，但虚弱，说不出话。阿青背着她，老吴在前面探路，易小柔殿后。她的手，一直握着刀，刀上的血已经干了，变成暗红色。
傍晚，他们在一处瀑布后的山洞歇脚。水声很大，能盖住说话声。老吴生火，烤了只野兔。肉香飘出来，但易小柔没胃口。
“吃。”老吴撕了条兔腿给她，“杀人耗费体力，不吃饱，下次死的就是你。”
她接过，咬了一口。肉很香，但她尝出血腥味。
“老吴，”她问，“你第一次杀人，是什么时候？”
“十五岁。”老吴啃着兔骨头，“杀的是我师父的仇人。那人杀了我师父全家，我追了三个月，在黄河边追上。他求我饶命，说他家里有八十老母，三岁幼子。我信了，没杀。结果晚上，他带着人来屠了我们镖局，除了我，全死了。从那以后，我明白一个道理：江湖上，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
“可是……杀多了，不会做噩梦吗？”
“会。”老吴看着她，“我做了十年噩梦。梦里全是血，全是死人。但后来，我习惯了。不是不做了，是醒了就忘。因为记住没用，记住只会让你手软。手软，就会死。”
阿青在洞口放哨，回头说：“吴老，有人来了。至少十个，从三个方向包过来。看身形，是高手。”
“柳如风的人。”老吴起身，“小易，你带你娘从瀑布后面走，有条小路通山外。阿青和我断后。”
“你们……”
“别废话。”老吴拔出刀，“记住，无论发生什么，别回头。护好你娘，就是对我们最好的报答。”
“可是——”
“走！”
阿青背起娘，拉着她往瀑布后去。水帘后面果然有条窄缝，仅容一人通过。她回头看了一眼，老吴站在洞口，背影佝偻，但握刀的手很稳。
“走啊！”阿青吼。
她咬牙，钻进窄缝。身后传来打斗声，刀剑碰撞，惨叫。但她没回头，跟着阿青，在黑暗的缝隙里爬。
爬了不知道多久，前面有光。出口是个山坳，有条小溪。阿青放下娘，瘫坐在地，喘着粗气。
“他们……能挡住吗？”
“不知道。”阿青擦掉脸上的水，“但吴老是老江湖，没那么容易死。我们得继续走，离这儿越远越好。”
“去哪儿？”
“去码头。周管事安排了船，在清水镇下游三十里的老渡口等我们。上了船，
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