查不清江湖事。”洪九摇头，“易大人，我知道你是为我好。但丐帮的规矩，是几百年传下来的。有人杀我兄弟，我必杀他。这是规矩，也是交代。否则，以后谁还服我？”
“你要怎么查？”
“发‘生死帖’。”洪九说，“三天内，杀老八的人自己站出来，一命换一命，这事就算了。不站出来，我就悬赏一千两，江湖追杀。谁杀了他，谁拿钱。生死帖一发，江湖皆知。到时候，他躲到哪儿都没用。”
“你知道凶手是谁？”
“不知道，但生死帖一发，他自己会跳出来。因为一千两，够很多人卖命了。他不想被追杀，就得来找我谈。谈得好，我留他全尸。谈不好，碎尸万段。”
“太冒险了。万一他不来，反而狗急跳墙，杀更多人呢？”
“那就杀。”洪九眼神很冷，“易大人，江湖有江湖的规矩。你不懂，也别插手。这事，我自己来。”
他转身离开。易小柔看着他的背影，知道劝不住。丐帮的规矩，她确实不懂。但老八的死，不简单。凶手用柴刀杀人，但手法专业，像是故意伪装成仇杀。可能不是冲着老八，是冲着洪九，或者冲着丐帮。甚至，是冲着她。
“沈总捕，你派人盯着丐帮，看谁最近和洪九有来往。特别是那些生面孔。还有，查那个王善人，看有没有线索。”
“是。”
当天下午，生死帖发了。洪九让人写在红纸上，贴遍京城九门。上面写着：“杀丐帮老八者，三日内自首，可留全尸。逾期不至，悬赏千两，江湖追杀。洪九字。”
江湖哗然。一千两不是小数目，很多人动心。但杀老八的人一直没露面。
第二天，又出事了。丐帮城西分堂的副堂主，死在回家的路上。同样是一刀穿心，用的也是普通刀，但手法和老八的死一模一样。现场也留了半个字，这次是个“九”字，但只写了一点。
是冲着“洪九”来的。凶手在点名。
洪九脸色更难看了。“他在挑衅。杀我的人，还留我的名。好，那我就让他知道，挑衅我的下场。”
他召集丐帮所有头目，在分舵开会。易小柔也去了，坐在旁边听。
“从现在起，丐帮所有头目，出行必须三人以上，不得独行。各分堂加强守卫，夜里加派双岗。发现可疑人，先抓后问。谁抓到凶手，赏银五百两，升副舵主。”
“洪爷，这样会不会太严了？兄弟们不自在。”一个头目说。
“不自在
…。。