那块玉，在我这儿。你爹当年给我的，说危急时刻，可保一命。但我一直没用。”他让周管事从行李里找出个小木盒，打开，里面是块血红色的玉佩，鸽蛋大，温润透亮，里面似乎有血丝流动。
“就是它。”洪九眼睛一亮，“有这块玉，妙手空空一定答应。”
“立刻去找金老板。但别说我们是谁，就说有人想雇妙手空空偷点东西，报酬是这块玉。看他接不接。”
“好。”
金老板在城东古玩斋，店面不大，但东西很贵。洪九扮作富商，进去说要买前朝的古玉。金老板打量他几眼，说没有。洪九亮出玲珑血玉的一角，金老板眼神变了，请他进内室。
“这玉，你从哪儿弄的？”
“别管。我想雇妙手空空做件事，报酬是这块玉。接不接？”
“什么事？”
“去周文礼周大人家，偷点东西。账本、信件，或者任何能证明他贪赃枉法的东西。期限，三天。成功，玉给他。失败，玉收回。”
金老板沉默了一会儿，说：“我得问问他。明早辰时，还在这儿，给你答复。”
“好。”
第二天辰时，洪九再去。金老板说，妙手空空接了，但有两个条件：第一，玉要先付一半做定金，事成后再付另一半。第二，偷什么东西，由他自己定，但保证是有用的。另外，他要见雇主一面，当面谈。
“可以。时间，地点。”
“今晚子时，城南土地庙。他一个人，雇主也一个人。别带人，否则交易取消。”
“好。”
子时，城南土地庙。
易小柔一个人去，伤没好，但能走。庙里黑着，她等了一炷香时间，听见屋顶有动静。一个人影飘下来，落地无声。是个三十来岁的汉子，瘦小，眼神很亮，穿着夜行衣，手里拿着根铁尺。
“你就是雇主？”
“是。妙手空空？”
“是我。”妙手空空打量她，“你受伤了，还来？不怕我黑吃黑？”
“怕，但更怕你拿不到玉。”易小柔亮出玲珑血玉，“定金在这儿。事成之后，给你另一半。但我要的东西，必须有用。”
“放心，我妙手空空做生意，童叟无欺。”他接过玉，看了看，点头，“真的。说吧，周文礼府上，具体要什么？”
“能证明他勾结内卫，或者贪赃枉法的证据。账本、信件、密函，都可以。越多越好。但记住，别伤人，别打草惊蛇。偷完就
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