尽头是处天然岩洞，有溪流渗入，可饮。妙手空空力竭倒地，易小柔急为他处理伤口，但箭伤太重，失血过多，他已昏迷。
岩洞无日月，不知时辰。易小柔守着他，以清水润唇，敷药止血。怀中地图密信尚在，令牌也在，但出路茫茫。曹少钦势力滔天，海陆封锁，如何能至九州？
她苦思无策，疲惫袭来，不觉昏睡。梦中，刀光剑影，血海尸山，曹少钦狰狞面目，娘亲悲泣容颜，交织闪现。惊醒时，浑身冷汗，却见妙手空空已醒，正挣扎坐起。
“何时了？”他声音嘶哑。
“不知，但洞外已无动静，应是入夜了。”易小柔递过水囊。
妙手空空饮了几口，道：“我昏迷时，隐约听到洞外有脚步声，但未入内。曹少钦必在附近布有暗哨，我们不可久留。但你的脚……”
“能走。”易小柔咬牙站起，脚踝仍肿，但已可勉力行走。
“从此洞向北，有一处地下河，可通山外。但水道曲折，需潜水而行。你能闭气多久？”
“一盏茶。”
“勉强可过。但水道寒凉，你重伤未愈，恐难支撑。”
“顾不得了。走。”
两人收拾仅余之物，沿溪流下行。果然，不久见一地下河入口，水声隆隆。妙手空空以长藤将两人腰身相连，道：“随我下潜，莫要松手。”
潜入水中，刺骨寒凉。易小柔闭气，随妙手空空顺流而下。水道黑暗，不辨方向，只觉水流湍急，不时撞上礁石。肺中空气将尽时，前方忽现微光，两人奋力上浮，破水而出，竟是一处山间深潭。
爬上岸，四顾，是处幽谷，月明星稀，已是深夜。妙手空空检视伤口，所幸未泡裂。易小柔瘫坐喘息，忽闻谷外传来马蹄声，由远及近。
两人急藏身树后。只见一队骑士驰入谷中，约二十骑，皆黑衣劲装，腰佩长刀。为首者勒马，举火把四照，火光映出一张冷峻面容——竟是藤原信。
“藤原君！”易小柔惊喜，欲现身，妙手空空急拉住她，低声道：“且慢，恐是陷阱。”
藤原信似有所觉，扬声道：“易姑娘，妙手君，若在附近，请现身。曹少钦已得密报，知你们未死，正调大军合围此谷。我特来接应。”
妙手空空犹豫，易小柔却道：“他若叛，我们早无生路。且信他一回。”遂现身。
藤原信见二人，神色一松，下马急步上前：“见到你们无恙，太好了。曹少钦与石田三成联手，已控制四国大半
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