“顾不得了。四十三日后，神针炼成，一切晚矣。”
唐婉儿咬牙：“好，我助你。然若事败，我父必杀我。”
“沈某以性命担保，必护姑娘周全。”
唐婉儿绘详图，并以其母遗物“玲珑玉”为模，仿制唐缺掌印。沈清秋得图印，潜往书房。
书房在“天工堂”后，夜有八名护卫，分两班交替。子时换班间隙，有三息空档。沈清秋依图，自侧窗潜入，避机关兽。至密室门，门上果有掌印凹槽及九宫盘。他按印于槽，拨盘至“天工开物”四字位。门开，内藏无数典籍、机括图。
急寻神工塔机关图，于东壁第三格得之。展图，标有三十六机关位置及解法。然图末有注：“三十六机关联动，破一即警。需以‘无心剑’为钥，断中枢，方可全破。”
无心剑在妙手空空处，未携。沈清秋心沉。然图旁另有一小卷，是“天工炉”结构图，载炼针之法及破法：“炉心以‘地心火’为源，需以‘玄冰玉’镇之，方可取针。玄冰玉在唐门宝库‘寒玉阁’。”
“一环扣一环……”沈清秋急抄录要点，忽闻门外脚步声，是唐厉巡查。急藏身梁上。唐厉入室，似有察觉，四下张望。沈清秋屏息，然旧伤发作，咳意上涌。他急捂口，但血自指缝渗出，滴落。
血滴在唐厉肩头。唐厉摸肩，见血，抬头：“何方宵小！”
沈清秋急跃下，夺门而出。唐厉追出，呼护卫。顿时警铃大作，全堡惊动。
沈清秋依图逃窜，然伤重，步履踉跄。被围于“机巧园”，前有追兵，后是绝壁。
“束手就擒，可留全尸！”唐厉厉喝。
沈清秋苦笑，莫非今日毙命于此？忽闻破空声，数枚暗器射倒追兵。一道人影掠至，青衫长剑，是岳清扬。
“岳掌门！”
“走！”岳清扬挥剑开路，携沈清秋突围。然唐门人多，且机关发动，箭弩如雨。岳清扬断臂未愈，独力难支。眼看又陷重围，一道火光自外炸开，是唐婉儿以火药炸开围墙。
“这边！”她呼。
三人急遁。出堡，入山林。唐门追兵不舍。
“分头走！岳掌门护唐姑娘，我引追兵！”沈清秋道。
“不可！”
“快！我有计！”
岳清扬、唐婉儿含泪分道。沈清秋反向奔逃，引大部追兵。至悬崖，前无去路。唐厉率众围上。
“沈清秋，还不授首？”
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