一凝，露出凝重与困惑交织的神情：“易水寒……我也只是隐约知道。那似乎是一个极为隐秘的组织，在我自囚之前就已存在，其目标似乎也是收集上古遗物，探寻天地之秘。当年我得到部分残图的消息，可能就是从他们那里泄露出去的。他们曾想招揽我，被我拒绝。剑阁中出现的黑衣人，或许就是他们。但他们为何要劫持小柔？难道他们也知道血脉之事，或是想用她来要挟我，或是……”他看向易小柔，眼中忧虑更深。
“他们的主上，代号‘甲’，前辈可有头绪？”沈清秋问。
独孤明摇头：“‘易水寒’等级森严，以天干为号，甲为首，其下乙、丙、丁等，我所知不多。但能调动这等高手，其主上必是江湖中顶尖人物，且潜伏极深。”
“前辈今后有何打算？”妙手空空问。
“我……”独孤明看向易小柔，满是期盼与忐忑，“我时日无多，体内真气日渐暴走。若能……若能偶尔看看柔儿，便心满意足。绝不给你们添麻烦。”
易小柔终于抬眸，正视他，眼中水光潋滟，却强忍着。“这里就是你的家，何来麻烦。你……你留下吧，让孙先生给你看看，或许有法可治。”
独孤明愣住了，随即老泪纵横，不住点头，却说不出话。
沈清秋对妙手空空使了个眼色，两人退出厅外，留父女独处。
“此事，岳兄和唐姑娘可知？”沈清秋问。
“已传讯，他们不日将到。独孤前辈身份特殊，且牵扯易水寒，需共商对策。”妙手空空道，“眼下看来，易水寒是敌非友，且在图谋不小。他们已知小柔身份，一次不成，必有下次。”
“兵来将挡。当务之急，是稳住前辈伤势，同时查明易水寒底细。听风楼的情报网，该动一动了。”
三日后，岳清扬与唐婉儿赶到听风楼。见过独孤明，商议良久。决定由听风楼暗中调查“易水寒”，华山、唐门加强戒备，冰魄族注意西域动向。独孤明则留在听风楼后院静养，由孙不二的大弟子定期诊治，压制体内暴走的真气。
易小柔起初面对父亲，仍有些生疏和隔阂。但独孤明小心翼翼，竭尽所能地弥补，讲述她幼年趣事，回忆她母亲的点点滴滴，亲手做她儿时爱吃的点心（虽然常烤焦）。渐渐地，那层坚冰开始融化。
这日傍晚，易小柔在院中为父亲煎药。独孤明坐在一旁石凳上，看着她忙碌的背影，忽然轻声说：“柔儿，你娘临终前，最放不下的就是你。她说，不求你大富大贵，名动江湖，只愿
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